Cam kết mạnh mẽ về học tập suốt đời của người đứng đầu và chính quyền thành phố cũng như bề dày thành tích về các sáng kiến chính sách và thông lệ hay là những điều kiện tiên quyết để trở thành một thành phố học tập.
Kết nối các cơ sở giáo dục, đào tạo, thiết chế văn hóa, và huy động sự tham gia của nhiều đối tác như đại diện khu vực Nhà nước, tổ chức xã hội dân sự và người sử dụng lao động là đặc trưng cốt lõi của các thành phố học tập UNESCO.
Họ huy động hiệu quả nguồn lực trong mọi lĩnh vực để thúc đẩy học tập hòa nhập và chất lượng, từ giáo dục cơ bản đến giáo dục đại học; đồng thời khơi dậy niềm đam mê học tập trong các gia đình và cộng đồng, thúc đẩy việc học tập tại nơi làm việc, đồng thời mở rộng việc áp dụng các công nghệ học tập hiện đại.