Thời điểm xảy ra vụ việc, người lính được quan sát thấy đang chạy về phía Triều Tiên và bị bắt giữ, một người quen thuộc với vụ việc cho biết.
Nguồn tin này cũng cho biết giới chức Mỹ đã trao đổi với đối tác Hàn Quốc và có kế hoạch phối hợp với Thụy Điển, bên đối thoại của Mỹ với Triều Tiên, để giải quyết vụ việc.
Thông tin chi tiết về quân nhân King, bao gồm cả quê hương của anh ta và những án phạt bổ sung mà anh lính này phải đối mặt, hiện chưa rõ. Cũng không rõ bằng cách nào King đã rời được sân bay trong khi đang bị hộ tống.
“Vụ việc này tạo ra một vấn đề ngoại giao quan trọng giữa Triều Tiên và Mỹ, và như đã lưu ý, chúng tôi không liên lạc", Nghị sĩ Adam Smith, thành viên Ủy ban Quân vụ Hạ viện, nói với CNN. “Bước đầu tiên sẽ là thiết lập lại các liên lạc đó, nhưng nếu một người lính Mỹ đang bị Triều Tiên giam giữ, chúng tôi cần làm những gì có thể để đưa anh ta trở về".
Việc lính Mỹ vượt biên giới Triều Tiên và bị giam giữ diễn ra trong bối cảnh căng thẳng leo thang giữa Washington và Bình Nhưỡng về việc Triều Tiên tiếp tục phóng tên lửa hướng ra các nước láng giềng Hàn Quốc và Nhật Bản. Vụ việc xảy ra cùng ngày với việc tàu ngầm USS Kentucky được trang bị tên lửa đạn đạo hạt nhân, đến Busan, Hàn Quốc, cho một chuyến thăm cảng theo lịch trình.
Các quan chức Mỹ cho biết việc triển khai tàu ngầm là một phần trong chính sách “răn đe mở rộng” của nước này.
“Chuyến thăm cảng Busan này phản ánh cam kết chắc chắn của Mỹ với Hàn Quốc về đảm bảo quyền răn đe mở rộng của chúng tôi, đồng thời bổ sung cho nhiều cuộc tập trận, huấn luyện, hoạt động và các hoạt động hợp tác quân sự khác do Lực lượng Chiến lược tiến hành để đảm bảo họ luôn sẵn sàng phục vụ, sẵn sàng hoạt động trên toàn cầu bất cứ lúc nào", Lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc cho biết trong một thông cáo báo chí ngày 18/7.
Các quan chức Triều Tiên hôm 17/7 đã cảnh báo Mỹ về những hành động “ngu ngốc”. Quan chức của Đảng Lao động bà Kim Yo Jong, em gái của nhà lãnh đạo Triều Tiên Kim Jong Un, cho biết Triều Tiên đã phát động một "cuộc tấn công quân sự" để đáp trả sự gây hấn của Mỹ.