Danh tính người hùng sau đó nhanh chóng được xác minh - là thượng úy quân nhân chuyên nghiệp Ngô Văn Thứ (nhân viên quản lý bếp ăn Văn phòng Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Hà Nam).
Theo anh Thứ, khoảng 11h30 ngày 17.9, trên đường đi làm từ cơ quan về nhà qua cầu Châu Sơn, anh có rất nhiều người dân đi đường đang nhốn nháo, hô hoán có người đuối nước sông, gần như ngay lập tức anh Thứ cởi bỏ giầy, quần áo dài lao mình xuống sông, bơi đến chỗ người bị nạn, kết hợp với chiếc thuyền nhỏ gần đó kéo cô gái vào bờ.
Với kinh nghiệm của một quân nhân từng được huấn luyện cơ bản về các kỹ năng bơi, kinh nghiệm cứu vớt người đuối nước, anh Thứ đã túm vào gáy nạn nhân và trong lúc di chuyển luôn cố gắng đẩy người nạn nhân lên cao cho đầu nhô lên khỏi mặt nước, để nạn nhân không bị ngạt thở.