Ở tuổi 21, cô là một bà mẹ đơn thân mới ly hôn của ba đứa con - và trong thời gian theo học đại học, cô cảm thấy như một “nhiệm vụ bất khả thi”, Rodriguez nhớ lại, cô quyết tâm tìm một công việc mình yêu thích với thu nhập thoải mái để hỗ trợ gia đình.
Rodriguez mất khoảng ba năm để hoàn thành các khóa học cần thiết để có được giấy phép thư ký được chứng nhận, bao gồm xây dựng tốc độ để đánh máy nhanh hơn, kiến thức về luật, đạo đức phòng xử án và ngôn ngữ tốc ký, một phương pháp viết tắt.
Đã có lúc Rodriguez muốn bỏ cuộc, nản lòng trước những bài tập về nhà khó hoặc tốc độ đánh máy chậm nhưng cha mẹ cô đã khuyến khích cô hoàn thành chương trình.
Sau khi vượt qua kỳ thi, một trong những người bạn của Rodriguez đã giới thiệu cho cô ấy một công việc tại Tòa Thượng thẩm Hạt Kern, nơi cô ấy sẽ làm việc trong 17 năm tiếp theo.
Khi cô ấy bắt đầu công việc vào năm 2005, mức lương hàng năm của cô ấy là 60.000 USD. Tuy nhiên, trong vòng hai năm, cô ấy đã tăng con số đó lên khoảng 100.000 USD, chủ yếu bằng cách làm thêm giờ và nhận thêm các công việc khác nhau tại tòa.
Theo Nakamura, ngoài mức lương cơ bản, các thư ký đánh máy tòa án được trả thù lao trên cơ sở mỗi trang cho các bản ghi mà họ tạo ra trong quá trình tố tụng tại tòa án. Cô ước tính rằng khoản thu nhập bổ sung này có thể dao động từ 50.000 đến 100.000 USD.
Giờ đây, cô ấy đang học thêm để trở thành một phóng viên tòa án được chứng nhận ở Hawaii, vì vậy cô ấy có thể phân chia thời gian của mình giữa California và Hawaii, đồng thời mơ ước một ngày nào đó sẽ mở công ty báo cáo tòa án của riêng mình.