Mỹ quá ngây thơ trước Van Gaal

Tuy nhiên, Hà Lan được xem là khởi thủy của sơ đồ 4-3-3 và một người như Van Gaal thừa hiểu lợi hại của cách vận hành này. Khi hai tiền đạo cánh của Mỹ dâng quá cao, họ không thể lùi về kịp lấp các khoảng trống tạo ra ở biên, giúp bộ đôi wing-back của Hà Lan khai thác triệt để. Blind thậm chí không phải cầu thủ có tốc độ quá tốt nhưng anh biết cách di chuyển và có mặt đúng thời điểm.

Van Gaal rõ ràng đã nghiên cứu quá rõ Mỹ, đội rất mạnh ở hàng tiền vệ với bộ ba Tyler Adams - Weston McKennie - Yunus Musah. Cả ba cầu thủ này có sức trẻ, tốc độ và tư duy chơi bóng được đào tạo nhiều năm tại châu Âu. Chính HLV Gareth Southgate thừa nhận bộ ba tiền vệ của Mỹ là nguyên nhân khiến ông không dám sử dụng Phil Foden vì ngại khả năng tranh chấp của đối thủ ở giữa sân.

Trong khi đó, Hà Lan chỉ có một mình Frankie de Jong được xem là đẳng cấp ở khu trung tuyến. Việc Van Gaal không để Hà Lan đánh trung lộ nhiều mà khai thác khoảng trống hai biên của Mỹ là hoàn toàn hợp lý.

Van Gaal còn giấu bài?

Hai bàn thắng sớm giúp Hà Lan chơi thực dụng đúng như cách Van Gaal mong muốn. Khối đội hình của họ chơi thấp và kỷ luật. Bàn thắng duy nhất của Mỹ trận này chỉ đến từ một tình huống dứt điểm khó tin của Haji Wright khi bóng đi theo một quỹ đạo quá may mắn.

Van Gaal ăn mừng cùng các học trò sau trận thắng Mỹ. Ảnh: Reuters.

Trên băng ghế dự bị, Van Gaal khiến nhiều người bất ngờ khi tung Xavi Simons, một cầu thủ chưa hề được sử dụng từ đầu giải. Tài năng trẻ 19 tuổi thậm chí không được ra sân khi Hà Lan đánh bại Qatar 2-0 trong trận cầu thủ tục ở cuối vòng bảng. Quyết định đó của chiến lược gia người Hà Lan khiến giới chuyên môn và không ít CĐV bất ngờ. Nhưng với việc sử dụng Simons trong những phút cuối trận gặp Mỹ, có thể thấy cựu HLV MU muốn tạo những điều chỉnh bất ngờ về nhân sự nhằm đánh lạc hướng đối thủ.

Kể từ đầu World Cup 2022 đến nay, Hà Lan nằm trong số ít đội thay đổi đội hình xuất phát liên tục. Ngoại trừ hàng thủ, nơi thủ môn Noppert và các trung vệ Jurrien Timber, Van Dijk hay Nathan Ake ra sân thường xuyên, hàng tiền vệ và tiền đạo của "Cơn lốc màu da cam" được thay đổi liên tục.

Điều đó có thể xuất phát từ việc Depay gặp vấn đề sức khỏe từ đầu giải và HLV Van Gaal cần tìm phương án thay thế ngôi sao Barca. Tuy nhiên, người ta có cảm giác Van Gaal không cố định ở bất cứ phương án tấn công nào. Ai cũng có thể ra sân và đá chính ở bất kỳ thời điểm bao gồm Steven Berghuis, Wout Weghorst, Vincent Janssen hay Steven Bergwijn.

Truyền thông Hà Lan tiết lộ Van Gaal xem ba trận đấu ở vòng bảng như những màn thử nghiệm cho vòng knock-out. Điều đó có thể giải thích việc HLV người Hà Lan tung ra đội hình xuất phát khác nhau trong mỗi trận.

Bản thân De Jong đã đá cặp với ba cầu thủ khác nhau ở hàng tiền vệ trong 4 trận đã qua tại World Cup bao gồm Berghuis, Teun Koopmeiners hay Marten de Roon. Không nhiều đội bóng ở World Cup 2022 xáo trộn nhân sự ở hàng tiền vệ nhiều như Hà Lan. Đa số HLV muốn sự ổn định đặc biệt ở khu trung tuyến.

Tuy nhiên, Van Gaal luôn là một trong những HLV có nhiều điều chỉnh độc đáo và tinh quái của bóng đá thế giới. Trước giải, ông phát biểu rằng một đội bóng khiến ông ưng ý chỉ nên có "3 hay 4 cầu thủ xuất sắc trong đội hình, còn lại nên là những cầu thủ bình thường nhưng sẵn sàng thi đấu theo ý HLV và tập thể".

Hà Lan của World Cup 2022 là một tập thể như vậy, thậm chí số cầu thủ hàng đầu thế giới của họ còn chưa tới con số 3 hay 4 như lời Van Gaal. Argentina tại tứ kết sẽ là một thử thách khác hoàn toàn so với Mỹ, Ecuador hay Senegal. Nhưng với Van Gaal, "Cơn lốc màu da cam" có quyền hy vọng.