Với một võ sĩ giàu cá tính như Nguyễn Văn Đương, anh muốn khả năng của mình được nhìn nhận đúng thay vì phóng đại. Thật vậy, trong trận chung kết gặp Chatchai, Đương để thua 0-5 với điểm số cách biệt trong 3 hiệp đấu. Có thể nói ở SEA Games năm ấy, Đương vừa thi đấu tốt, vừa gặp may mắn. Điều đó tiếp tục đến với võ sĩ Việt Nam chỉ sau chưa đầy 100 ngày.
Tháng 3/2020, Đương cùng ban huấn luyện đội tuyển sang Jordan tham dự vòng loại Olympic Tokyo. Trận thắng đầu tay đưa anh bước vào màn tái đấu với Chatchai Butdee. Bị đánh giá thấp hơn khá nhiều so với đối thủ, nhưng Đương đã bất ngờ nhập cuộc với phong độ cao và giành chiến thắng. Ngay khi hiệp 1 còn chưa khép lại, trọng tài đã tạm dừng trận đấu vì thấy thực lực 2 bên quá chênh lệch.
Chuỗi ngày mộng mơ nơi đấu trường Boxing quốc tế của Đương chưa dừng lại ở đó. Đến Olympic Tokyo, Đương bất ngờ giành chiến thắng ở vòng đầu tiên trước Tayfur Aliyev, một tay đấm rất mạnh đến từ Azerbaijan. Anh chỉ dừng bước khi phải chạm trán một đối thủ hoàn toàn trên cơ khác là Tsendbaatar Erdenebat, võ sĩ Mông Cổ đang giữ ngôi vị đương kim vô địch ASIAD.
Dường như khi nhận thất bại trước Tsendbaatar Erdenebat, vận may cũng không còn đồng hành với Nguyễn Văn Đương nữa. Anh vẫn tỏ ra mạnh hơn hẳn so với phần còn lại ở những giải vô địch quốc gia. Nhưng trong mỗi lần bước ra quốc tế, Đương giờ đây không còn ở vị thế của một ẩn số nữa. Các đối thủ nghiên cứu Đương kỹ hơn, và họ dần tìm được cách khắc chế anh.
Tháng 4/2022, Nguyễn Văn Đương cùng các thành viên đội tuyển Việt Nam xuất ngoại dự giải Boxing Thái Lan Mở rộng. Được ví như Olympic thu nhỏ, giải Thái Lan Mở rộng 2022 quy tụ những tay đấm hàng đầu châu lục và thế giới. Ngoài ra, vì được tổ chức ngay trước thềm SEA Games 31, Thái Lan và Philippines cũng cử những võ sĩ mạnh nhất của họ đến tranh tài.
Trận thắng đầu tay trước đối thủ Sao Rangsey (Campuchia) đưa Đương chạm trán với "người quen" Ian Clark Bautista. Được ví như võ sĩ mạnh nhất Đông Nam Á ở hạng cân 57kg nam sau khi Chatchai nghỉ thi đấu, Bautista đã sớm chứng minh đẳng cấp. Ở trận bán kết gặp Đương, sau hiệp đầu thi đấu lấn lướt, Bautista hạ knock-out đối thủ bằng một đòn đấm trời giáng.
Trúng cú đòn liên hoàn từ Bautista, Đương lập tức ngã xuống sàn đài và không thể đứng lên sau 10 lượt đếm. Trận thua đó dường như ảnh hưởng nặng nề cả về mặt thể xác lẫn tinh thần của võ sĩ 27 tuổi. Chia sẻ cùng các đồng đội, Đương nói, 3 ngày sau trận đấu đó, anh vẫn cảm thấy đầu óc ít nhiều choáng váng, chưa thể tập luyện bình thường trở lại.
Nhưng ở một góc độ nào đó, thất bại của Đương tại giải Thái Lan Mở rộng lại không gây hụt hẫng nhiều như SEA Games 31. Là một trong những niềm hy vọng vàng của Việt Nam, Đương thậm chí được xếp thi đấu trong trận mở màn môn Boxing SEA Games. Nhưng đến giờ ra sân, Ban tổ chức thông báo Đương bị xử thua, do anh bị chẩn đoán mắc COVID-19, một sự cố không ai lường trước được.
Trở lại nhờ niềm tin
Sự cố tại SEA Games 31 thực sự ảnh hưởng rất nhiều đến tâm lý của Nguyễn Văn Đương. Một lần nữa, võ sĩ sinh năm 1996 rơi vào trạng thái lạc lõng, thậm chí nghĩ đến chuyện từ bỏ Boxing trong tương lai gần. Nhưng giống như ngày còn là một cậu nhóc thi đấu ở giải thiếu niên, Đương nhanh chóng tìm lại bản thân để hướng đến những mục tiêu mới.
Sau tấm vé dự Olympic, Đương bắt đầu gặp nhiều khó khăn trong 1 năm qua.
Đến kỳ Đại hội Thể thao Toàn quốc 2022, Đương tưởng chừng có nguy cơ "ngã ngựa" ngay vòng đầu tiên. Trong trận ra quân gặp đối thủ Nguyễn Trần Đức Lộc (TP Hồ Chí Minh), Đương bị rách mí mắt sau khi phải nhận một đòn đấm. Nếu vết rách sâu hơn một chút, Đương hoàn toàn có thể bị bác sĩ kết luận không đủ sức khỏe thi đấu, qua đó bị xử thua chung cuộc.
Nhưng với bản lĩnh của một trong những võ sĩ xuất sắc nhất lịch sử Boxing Việt Nam, Đương đã kiên cường vượt qua. Anh giành chiến thắng thuyết phục trước Đức Lộc, sau đó lần lượt đánh bại Tô Phi Vinh (Bình Dương) và Huỳnh Minh Tuấn (Quân đội) với một tấm băng gạc dán trên mí mắt. Lúc này, chẳng ai còn có thể ngăn cản Đương đến với chức vô địch nữa.
Tấm huy chương vàng Đại hội Thể thao Toàn quốc 2022 như một minh chứng cho thấy cái tên Nguyễn Văn Đương vẫn còn sức nặng ở những giải đấu trong và ngoài nước. Trong danh sách đội tuyển Boxing Việt Nam chuẩn bị cho SEA Games 32, Đương cũng là niềm hy vọng số 1 ở hạng cân 57kg nam. Anh đã sẵn sàng trở lại với mục tiêu chinh phục huy chương SEA Games với tư cách là một ẩn số.
Kỳ SEA Games chuyển giao của Boxing Việt Nam Khác với những kỳ Đại hội Thể thao Đông Nam Á trước đây, đội tuyển Boxing Việt Nam đến với SEA Games 32 mà không có nhiều cái tên quen thuộc như Trương Đình Hoàng, Trần Văn Thảo. Một số võ sĩ dày dạn kinh nghiệm của Boxing Việt Nam như Trịnh Thị Diễm Kiều, Trần Thị Oanh Nhi cũng không góp mặt giống những lần tập trung đội tuyển quốc gia trước đây nữa. Về phía Trương Đình Hoàng, "Quyền vương" đã thông báo chia tay các giải đấu trong nước sau khi kết thúc năm 2022. Giờ đây, anh muốn giành toàn thời gian để thi đấu Boxing chuyên nghiệp. Câu chuyện tương tự cũng đến với Diễm Kiều, khi nữ võ sĩ Quân đội quyết định chuyển sang công tác huấn luyện sau khi kết thúc một năm đáng nhớ với bản thân. Trong khi đó, Trần Văn Thảo không được dự SEA Games 32 do không vô địch quốc gia. Anh để thua võ sĩ Trần Văn An (Hà Nội) trong trận chung kết Đại hội Thể thao Toàn quốc. Đó là trận đấu Trần Văn An thi đấu hoàn toàn áp đảo, và giành chiến thắng một cách xứng đáng. Trường hợp của Oanh Nhi đặc biệt hơn cả khi cô tạm nghỉ thi đấu để chuẩn bị làm mẹ. Ngoài những cái tên kể trên, Boxing Việt Nam còn có 2 gương mặt đáng tiếc sẽ không thi đấu ở SEA Games 32 là Vương Thị Vỹ, Trần Thị Linh. Họ đều là đương kim vô địch SEA Games 31, nhưng không thể tranh tài do chương trình thi đấu SEA Games 32 không có hạng cân sở trường. Thay vào đó, Nguyễn Thị Tâm, Hà Thị Linh, Nguyễn Thị Phương Hoài sẽ là 3 đại diện của Boxing nữ Việt Nam. |