Đại diện châu Á chơi tự tin
3' Nhật Bản dâng cao đội hình và sẵn sàng áp đảo Croatia ngay trong quãng thời gian đầu của trận đấu. Trung vệShogo Taniguchi đánh đầu chệch cột dọc trong pha dứt điểm đầu tiên của trận đấu.
Trận đấu bắt đầu!
1' Nhật Bản trong trang phục áo xanh lam truyền thống, trong khi Croatia cũng khoác áo sọc caro đỏ trắng.
Ritsu Doan: "Nhật Bản có sự khác biệt từ băng ghế dự bị"
Người hùng của tuyển Nhật Bản chia sẻ trước trận: "Bóng đá là câu chuyện 11 đấu 11 người. Nhưng với tư cách là cầu thủ, chúng tôi luôn nói về việc Nhật Bản dùng 26 đấu với 11. Luật thay đổi khi cho phép thay 5 cầu thủ mỗi trận, và tôi nghĩ Nhật Bản có lợi thế nhờ điều đó. Chúng tôi có những cầu thủ có thể thay đổi cục diện trận đấu".
Ritsu Doan được kỳ vọng tỏa sáng trước Croatia. 3/4 bàn thắng của Nhật Bản tại vòng bảng được ghi do công của những cầu thủ vào sân thay người, trong đó Ritsu Doan đóng góp 2 bàn thắng.
Cầu thủ hai đội khởi động trước trận
Nhật Bản có 3 sự thay đổi so với trận gặp Tây Ban Nha
Tomiyasu thay Itakura, Endo đá chính trước Tanaka và Ritsu Doan thay Kubo trong đội hình xuất phát. Tuy nhiên, "Samurai xanh" vẫn sẽ chơi với hệ thống 5-4-1 hoặc 3-4-3 tùy biến trong trận.
Nhật Bản: Shuichi Gonda, Shogo Taniguchi, Wataru Endo, Ritsu Doan, Hidemasa Morita, Yuto Nagatomo, Junya Ito, Daichi Kamada, Takehiro Tomiyasu, Maya Yoshida, Daizen Maeda
Croatia: Dominik Livakovic, Borna Barisic, Ivan Perisic, Dejan Lovren, Mateo Kovacic, Andrej Kramaric, Luka Modric, Marcelo Brozovic, Bruno Petkovic, Josko Gvardiol, Josip Juranovic
Cổ động viên hai đội hâm nóng bầu không khí trước trận
Keisuke Honda tiếp tục dự đoán đội hình Nhật Bản
HLV tuyển Campuchia tiếp tục đưa ra những góp ý về chuyên môn cho "Samurai xanh" trước trận đấu với Croatia. Honda cho rằng HLV Hajime Moriyasu nhiều khả năng sẽ sử dụng hệ thống 3 trung vệ (sơ đồ 3-4-3), với bộ ba Taniguchi - Yoshida - Tomiyasu. Hàng tiền vệ của Nhật sẽ gồm Nagatomo, Morita, Endo và Sakai. Trong khi đó, 3 cầu thủ chơi cao nhất trên hàng công sẽ là Maeda, Kamada và Junya Ito.
Nhật Bản lập hai kỷ lục khó tin ở World Cup
Với chiến thắng 2-1 trước Tây Ban Nha rạng sáng 2/12 (giờ Hà Nội), Nhật Bản trở thành đội có thời lượng kiểm soát bóng thấp nhất (17,7%) nhưng vẫn giành chiến thắng trong một trận đấu ở World Cup. Họ cũng trở thành đội đầu tiên của châu Á đánh bại hai đội từng vô địch World Cup trong khuôn khổ một kỳ giải đấu. "Samurai xanh" thắng Đức và Tây Ban Nha với cùng tỷ số 2-1 ở vòng bảng World Cup 2022.
Lý giải biệt danh "Samurai xanh" của tuyển Nhật Bản
Khác với nhiều đội tuyển khác, Nhật Bản không chọn áo đấu theo màu sắc trên quốc kỳ. Sắc xanh lam gắn với các cầu thủ ở cấp quốc gia suốt gần 100 năm qua. Biệt danh "Samurai Blue" (các chiến binh Samurai xanh) cũng ra đời từ màu áo đặc trưng mỗi khi ra sân của các cầu thủ.
Hai giả thuyết được đặt ra để giải thích cho sự lựa chọn này. Giả thuyết thứ nhất cho rằng màu sắc này dựa trên bộ đồng phục màu xanh lam nhạt của Đại học Hoàng gia Tokyo (tiền thân của Đại học Tokyo), nơi chuyên đào tạo ra những lứa cầu thủ góp mặt trong đội tuyển quốc gia.Giả thuyết còn lại nói rằng Nhật Bản quyết định sử dụng màu xanh lam để tượng trưng cho "vùng biển rộng bao quanh đất nước".
Trên thực tế, không có lý do nào kể trên được ghi lại trong các tài liệu có sẵn ngày nay.
Croatia được đánh giá cao hơn
Mô hình thống kê của Opta chỉ ra Croatia có tới 46,1% cơ hội thắng trong trận đấu sắp tới. Trong khi đó, Nhật Bản chỉ có 26%. Cơ hội hai đội hòa trong 90 phút thi đấu chính thức nằm ở mức 32,9%.
Mơ về derby châu Á ở tứ kết
Đội thắng trong trận đấu này sẽ gặp đội thắng trong trận đấu thuộc vòng 16 đội giữa Brazil và Hàn Quốc. Nhiều người hâm mộ châu Á có lẽ đã mơ về một trận derby Đông Á, dù điều này không dễ xảy ra. Nhưng World Cup 2022 đang xảy ra khá nhiều bất ngờ.