Cựu lính nhảy dù Yuichi Kimura, 45 tuổi, giờ đang điều hành một công ty giúp những người giải ngũ tìm việc làm dân sự. Kimura nói rằng giờ nhiều người không muốn phục vụ trong quân đội vì lương không cao và “thiếu tham vọng”. Nhiều người tham gia cứu trợ thiên tai, nhưng không muốn thực hiện những nhiệm vụ quân sự khác.
Bộ Quốc phòng Nhật Bản khẳng định họ chỉ tuyển những ứng viên phù hợp, nhưng báo chí nói rằng tiêu chuẩn đã bị hạ xuống, bao gồm cả các bài kiểm tra tâm lý.
Trong nỗ lực khắc phục tình hình, năm 2018, Nhật Bản tăng tuổi tối đa của tân binh từ 26 lên 32. Một giải pháp khác là sử dụng thêm các phương tiện không người lái trên không, trên bộ và trên biển.
Quân đội Nhật Bản được nói là đang tính cả chuyện tuyển người có hình xăm, dù người Nhật thường liên tưởng hình xăm với tội phạm yakuza.
Nhật Bản cũng định tăng tỷ lệ phụ nữ trong quân đội từ 9% hiện nay lên 13% vào năm 2030.
Tuy nhiên, hàng loạt vụ quấy rối tình dục trong quân đội bị phơi bày trong thời gian qua khiến nỗ lực tuyển phụ nữ khó khăn hơn.