Cabin tàu Titan rất chật, mỗi lần chỉ một người có thể duỗi chân ra.
Trong khi đó, Arthur Loibl (61 tuổi), doanh nhân và nhà thám hiểm nghỉ hưu đến từ Đức, đã trở thành một trong những khách hàng đầu tiên của OceanGate và từng đồng hành cùng với 2 trong số những hành khách vừa thiệt mạng trên tàu Titan.
Loibl cho biết, ông nảy ra ý tưởng tham quan xác tàu Titanic trong lúc đang thực hiện chuyến đi tới Nam Cực năm 2016. Vào thời điểm đó, một công ty Nga đang chào bán các chuyến lặn thám hiểm với giá nửa triệu USD.
Tuy nhiên, sau khi OceanGate ra mắt dịch vụ thám hiểm 1 năm sau đó, Loibl đã quyết định chớp lấy cơ hội, trả 110.000 USD cho chuyến lặn thám hiểm vào năm 2019. Rất tiếc, chuyến đi đã thất bại khi chiếc tàu lặn đầu tiên không qua được thử nghiệm.
Hai năm sau, ông Loibl đã có chuyến thám hiểm thành công cùng với Giám đốc điều hành OceanGate Stockton Rush, thợ lặn người Pháp, chuyên gia Titanic Paul-Henri Nargeolet, cùng 2 người đàn ông đến từ Anh.
"Hãy hình dung đến một ống kim loại dài vài mét với một tấm kim loại trải xuống làm sàn. Bạn không thể đứng, không thể ngồi kie quỳ gối, mọi người như thể đang ngồi xít lại hoặc chồng lên nhau" – ông Loibl kể.
Ông Loibl mô tả chuyến thám hiểm như "hoạt động cảm tử"
Trong suốt 2 tiếng rưỡi, đèn trên tàu đã được tắt để tiết kiệm năng lượng. Luồng sáng duy nhất đến từ gậy phát sáng huỳnh quang.
Song, chuyến đi nhiều lần bị trì hoãn giữa chừng để khắc phục sự cố với pin và cân bằng trọng lượng. Tổng cộng, hành trình này đã kéo dài tới 10 tiếng rưỡi.
Loibl cho biết, nhóm của ông đã tận hưởng được khung cảnh tuyệt vời của xác tàu Titanic, may mắn hơn những du khách tham gia các chuyến lặn khác khi chỉ được nhìn thấy một mảnh vỡ của tàu hoặc không gì cả. Một số khách hàng thậm chí không được hoàn lại tiền sau khi thời tiết xấu khiến con tàu không thể tiếp tục lặn xuống.
Thế nhưng giờ nhìn lại, ông thấy Loibl thấy "lạnh người" với những gì đã trải qua.
"Giờ nhìn lại mới thấy, lúc đó tôi đã có chút ngờ nghệch. Đó quả thực giống như một hoạt động cảm tử vậy"- ông Loibl nói.