Tàu ngầm hạt nhân lớp Vanguard là thế hệ chiến hạm đã tương đối cũ kỹ.
Vanguard là loại tàu ngầm lớn nhất đã được chế tạo tại Vương quốc Anh. Con tàu đầu tiên đã được đưa vào biên chế hải quân từ năm 1993, có tổng cộng 4 chiến hạm loại này đã được chế tạo.
Chỉ một tàu ngầm lớp Vanguard cũng đủ sức tuần tra và răn đe bất kỳ đối tượng nào, và nó luôn có một chiếc dự bị đi kèm. Mặc dù thời hạn hoạt động của tàu ngầm lớp Vanguard vẫn trong bức màn bí mật, nhưng chi tiết về các hệ thống vũ khí và tuần tra của chúng được bảo mật cao, sau khi kết thúc Chiến tranh Lạnh, nhiệm vụ chiến lược của nó đã thay đổi.
Mỗi tàu ngầm lớp Vanguard mang theo 16 tên lửa đạn đạo Trident II D5 (cùng loại được sử dụng bởi tàu ngầm lớp Ohio của Mỹ). Do không bị giới hạn bởi các thỏa thuận cắt giảm vũ khí nên mỗi tên lửa Trident II D5 có thể mang theo 12 đầu đạn.
Các tàu lớp ngầm Vanguard cũng mang ít tên lửa hơn lớp Ohio. Mỗi chiếc có thể chở tối đa 96 đầu đạn hạt nhân được triển khai trên 8 tên lửa. Sau đó giảm xuống còn 48 đầu đạn trên 4 tên lửa.
Các tàu ngầm lớp Vanguard ban đầu dự định hoạt động khoảng 25 năm. Hiện đang Anh đã có tàu ngầm tên lửa đạn đạo lớp Dreadnaugt mới được chế tạo và sẽ biên chế đủ theo số lượng dự tính vào năm 2028, do vậy những chiến hạm cũ nhiều khả năng sắp "nhận sổ hưu".