Sự đáng sợ của hải tượng long cũng khiến các loài cá khác không dám tấn công con non của chúng.
Theo BBC, không ai biết chính xác loài hải tượng long xuất hiện lần đầu tiên ở Bolivia vào năm nào vì chúng được tìm thấy chủ yếu ở các quốc gia Nam Mỹ khác như Brazil, Peru hay Colombia. Một số người cho rằng sự xuất hiện của loài này ở Bolivia là do khu vực nuôi hải tượng long của một trang trại bị vỡ. Từ đó, chúng tràn ra các con sông ở Bolivia và sinh sôi nảy nở.
Nhà sinh vật học Fernando Carvajal cho biết, không có dữ liệu chắc chắn về tác động của loài hải tượng long với môi trường mà chỉ có ghi nhận từ các ngư dân địa phương, khi họ nói rằng số lượng một số loài bản địa đang giảm dần.
"Trong 1-2 thập kỷ tới, loài hải tượng long sẽ tràn lan tới tất cả các khu vực tiềm năng mà chúng có thể sinh sống. Các loài xâm lấn được coi là nguyên nhân lớn thứ 2 dẫn đến mất đa dạng sinh học", ông Carvajal cảnh báo.
Nhưng với ngư dân địa phương, sự xuất hiện của hải tượng long là một điều may mắn. Theo ngư dân Guillermo, ban đầu, ngư dân địa phương còn lo sợ về loài này, nhưng sau đó họ nhận ra chúng có tiềm năng lớn.
"Khi mang con hải tượng long đầu tiên về, tôi tặng các khách hàng những miếng nhỏ để họ ăn thử và quen với mùi vị của nó", ngư dân Guillermo chia sẻ.
Giờ đây, hải tượng long bị săn lùng trên khắp Bolivia để phục vụ nhu cầu ăn uống của người dân.
Edson Suzano, chủ một nhà máy chế biến hải tượng long ở Riberalta, thị trấn ở phía đông bắc Bolivia, cho biết: "Chúng tôi bán thịt hải tượng long ở khắp nơi, từ siêu thị đến các chợ nhỏ. Chúng tôi chế biến khoảng 30.000kg thịt hải tượng long mỗi tháng".
Thách thức đối với các ngư dân khi săn lùng hải tượng long đó là địa hình trải dài của sông Amazon. Hải tượng long thích sống ở vùng nước lặng như hồ, đầm. Khi cảm thấy nguy hiểm, chúng sẽ rời đi.