"Yahya Sinwar, lãnh đạo Hamas ở Dải Gaza, quyết định cuộc tấn công này. Ông ta và toàn bộ các cấp dưới sẽ phải bị loại bỏ", tướng Israel nói thêm, khẳng định "quân đội sẽ loại bỏ hoàn toàn Hamas và Dải Gaza sẽ thay đổi so với trước đây".
Israel sẽ "làm tất cả" để giải cứu các con tin bị Hamas giam giữ, tướng Halevi nói thêm. Israel ước tính có khoảng 150 người bị Hamas bắt làm con tin, đưa về Dải Gaza, bao gồm các sĩ quan quân đội cấp cao.
Đường biên giới dài 51km với Dải Gaza thường do 3 tiểu đoàn quân đội Israel tuần tra. Nhưng quân đội đã bố trí 2 trong số 3 tiểu đoàn này sang hỗ trợ an ninh ở khu Bờ Tây.
Hamas phát động tấn công Israel một cách hoàn toàn bất ngờ và lực lượng Israel ít ỏi hoàn toàn không có sự phòng bị. Rạng sáng ngày 7/10, các tay súng Hamas xông vào trụ sở bộ chỉ huy miền nam của Israel, sát hại nhiều binh sĩ và sĩ quan quân đội, thu giữ một lượng lớn vũ khí, bao gồm xe tăng.