Việc nhiều trụ cột từ chối tham dự AFF Cup 2022 lại mở ra cơ hội cho nhiều cầu thủ Malaysia ở ĐTQG. Brendan Gan, người có sự trở lại thần kỳ sau khi bị chẩn đoán ung thư vào năm ngoái, đánh giá: "Điều tuyệt vời về đội bóng này là chúng tôi gắn kết với nhau, ngay cả khi truyền thông nói rằng đây không phải tuyển Malaysia mạnh nhất".
Cả Malaysia và Thái Lan đều không có đội hình mạnh nhất ở AFF Cup 2022. Ảnh: BTC. |
"Chúng tôi chơi với nhau như một tập thể đúng nghĩa, và bạn có cảm giác rằng các cầu thủ trong đội đủ giỏi, xứng đáng được ra sân thi đấu đại diện cho quốc gia", anh kết luận sau trận bán kết lượt đi với Thái Lan.
Phát biểu của tiền vệ 34 tuổi gói gọn sự đoàn kết và khát khao thi đấu của tuyển Malaysia ở AFF Cup 2022. Dưới thời HLV Kim Pan-gon, Malaysia tiến bộ qua từng giải đấu và cho thấy sự ấn tượng về kỷ luật hay thể lực. Sau tròn một năm nhận lời dẫn dắt tuyển Malaysia, chiến lược gia người Hàn Quốc để lại nhiều dấu ấn.
Một năm qua, đội bóng của HLV Kim Pan-gon mới chỉ để thua hai trận trong các giải đấu chính thức, trước Bahrain ở vòng loại Asian Cup và Việt Nam ở AFF Cup 2022. Ngoài hai thất bại kể trên, "Những chú hổ Mã lai" chưa bao giờ để thua quá 1 bàn trong các trận đấu chính thức một năm qua.
Tính kỷ luật trong lối chơi của Malaysia được cải thiện nhiều so với AFF Cup 2020. Ở cuộc đối đầu với Thái Lan tại King's Cup 2022, sau khi có bàn dẫn trước, Malaysia sẵn sàng nhường thế trận cho chủ nhà, phòng ngự chặt chẽ sau đó đánh bại đối thủ trong loạt luân lưu 11 m.
Malaysia được xem là khắc tinh của Thái Lan ở các giải đấu khu vực. Tại AFF Cup 2018, Malaysia cũng loại Thái Lan ở bán kết. Có quá nhiều điềm không lành với "Voi chiến" trước trận bán kết lượt về AFF Cup 2022.