HLV P. Aw nói với báo chí Singapore trước khi sang Campuchia dự SEA Games 32: “Tôi chọn 20 cầu thủ sang Campuchia dựa trên khả năng tuân thủ đấu pháp, kỹ thuật cá nhân và tôi tự tin, đội sẽ làm nên chuyện, Singapore đặt mục tiêu vào bán kết”.
Trong khi đó, HLV Elavarasan của Malaysia nói với báo chí nước nhà trước khi sang Campuchia là đội nêu mục tiêu cao nhất, tức vô địch. Ông nói: "Lần vô địch gần đây nhất của Malaysia đã 12 năm rồi (SEA Games 2011), tôi có nhiệm vụ phải mang lại ngôi vô địch sau 12 năm. Đó là mục tiêu rất thách thức nhưng chúng tôi sẽ nỗ lực hết mình. U-22 Malaysia có may mắn đồng hành sẽ làm được điều này”.
HLV Elavarasan (trái) trong thời gian làm trợ lý cho HLV Kim Pan-gon. Ảnh: NST
Với cách tính toán của Thái Lan, Malaysia, Singapore và cả VN thì nhất định sẽ có ứng viên vô địch...out ngay sau vòng bảng. Malaysia và Thái Lan có thực lực và tiềm ẩn bất ngờ. Thái Lan mạnh, còn Malaysia lại ngẫu hứng. Còn nhớ tại giải U-19 Đông Nam Á, U-19 Malaysia chơi rất nhạt ở vòng bảng. Sau đó, họ bất ngờ vào bán kết đánh bại VN 3-0, rồi ở chung kết thắng Lào 2-0 lên ngôi vô địch.
HLV Evalarasan muốn phát huy yếu tố bất ngờ này để tạo điểm nhấn tại SEA Games 32 cho U-22 Malaysia. Hãy chờ các đối thủ tranh vé vào bán kết với VN tại là Thái Lan, Malaysia, Singapore và Lào thể hiện ra sao ở vòng bảng.