Tuy nhiên, giáo sư Hoàng Lâm Sâm có cách dạy con vô cùng nghiêm khắc. Vì đặt kỳ vọng lớn vào con trai duy nhất của mình, ông áp dụng kỷ luật sắt với con.
Khi Hoàng Tiểu Hải còn nhỏ, anh thường xuyên bị cha mẹ trách mắng và dùng cả đòn roi. Một lần, anh vô tình làm đổ một chiếc cốc ở nhà, mẹ Hoàng Tiểu Hải thậm chí không thèm nghe con trai giải thích đã trực tiếp trách mắng và đánh con thậm tệ. Khi anh nghịch ngợm, họ phạt con quỳ trước cổng nhà cả đêm, dù con van xin và khóc lóc thế nào đi chăng nữa.
Hơn nữa, hai vợ chồng còn có mắc một lỗi sai nghiêm trọng là tuyệt đối không để con trai có ý kiến riêng. Bất kể việc gì dù lớn dù nhỏ, Hoàng Tiểu Hải cũng phải nghe lời và làm theo ý cha mẹ. Anh thường xuyên không được ra ngoài chơi với bạn bè mà phải ở nhà học bài tới đêm khuya. Dù là muốn chơi, giao du với ai Hoàng Tiểu Hải cũng phải qua được vòng xét duyệt của bố mẹ trước.
Ngay cả những việc nhỏ như trong việc ăn uống, cha mẹ Hoàng Tiểu Hải mỗi ngày đều nấu những món anh không thích. Họ muốn thay đổi thói quen kén ăn của con trai, thậm chí còn ép con ăn tới mức nôn mửa. Câu nói quen thuộc nhất suốt tuổi thơ ấu của anh là: "Trong gia đình này, con chỉ có thể nghe lời cha mẹ. Nguyên tắc của cha mẹ là nguyên tắc lớn nhất”.
Khi chuẩn bị thi vào đại học, Hoàng Tiểu Hải đủ năng lực để vào Đại học Bắc Kinh hoặc Đại học Thanh Hoa - 2 ngôi trường số 1 Trung Quốc. Tuy nhiên, vì muốn kiểm soát con nên Hoàng Lâm Sâm đã ép con phải thi vào khoa Vật lý Đại học Nam Kinh, nơi ông giảng dạy.
Tại trường đại học, Hoàng Lâm Sâm tiếp tục kiểm soát con một cách thái quá. Ông thậm chí ngăn cản con tìm hiểu, hẹn hò với các bạn nữ vì lo rằng Hoàng Tiểu Hải sẽ bị xao nhãng việc học. Giáo sư tìm đến tận nơi ở của các bạn nữ này và nói với họ rất nhiều lời khó nghe. Dần dần, Hoàng Tiểu Hải không dám kết bạn chứ đừng nói tới việc tìm bạn gái.
Sau khi tốt nghiệp đại học và đi làm, Hoàng Tiểu Hải ngay lập tức muốn rời khỏi vòng tay của cha mẹ. Anh chủ động không liên lạc với cha mẹ, thậm chí dần dần cắt đứt với họ. Hoàng Tiểu Hải đến tỉnh thành khác làm việc và đổi số điện thoại, không để cha mẹ biết địa chỉ của mình. Vào tháng 10 năm 1994, vợ chồng giáo sư Hoàng Lâm Sâm nhận được một lá thư từ con trai. Hoàng Tiểu Hải tuyên bố mình muốn từ mặt cha mẹ và tự do sống cuộc đời của mình.
Đọc xong bức thư này, cha mẹ Hoàng Tiểu Hải hoàn toàn suy sụp, họ không ngờ "đứa con ngoan" của mình lại làm ra chuyện như vậy. Đến lúc này, họ mới biết con trai đã cảm thấy ấm ức và tuyệt vọng như thế nào trong suốt thời gian qua. Cách giáo dục sai lầm của vợ chồng giáo sư đã khiến Hoàng Tiểu Hải bị tổn thương tâm lý nặng nề. Quyết định từ mặt và không tha thứ cho cha mẹ của anh khiến mọi người đau lòng nhưng cũng không thể không cảm thông.