Tổng số lực lượng tìm kiếm cứu nạn tại hiện trường là hơn 200 người và hơn 30 phương tiện. Trong đó, riêng lực lượng của tỉnh Quảng Ninh là 17 phương tiện tàu xuồng và hơn 100 cán bộ chiến sĩ các lực lượng.
Trước đó, máy bay trực thăng Bell-505, số hiệu VN-8650 của Công ty Trực thăng Miền Bắc (thuộc Tổng Công ty Trực thăng Việt Nam, Binh đoàn 18) do Đại tá Chu Quang Minh điều khiển, chở 4 khách du lịch Việt Nam ngắm cảnh Vịnh Hạ Long, cất cánh lúc 16h56, mất liên lạc lúc 17h15.
Ngay khi máy bay mất tín hiệu, Công ty Trực thăng miền Bắc phối hợp với Bộ đội Biên phòng và lực lượng quân sự địa phương khẩn trương tìm kiếm, cứu nạn.
Đến 19h18, lực lượng tại hiện trường báo cáo đã vớt được 2 thi thể cùng một số mảnh vỡ, nghi là của máy bay tại vị trí mép bờ, tọa độ 20051'51.2"N-107001'13.4"E.
Danh tính 5 nạn nhân gồm: ông Chu Quang Minh (SN 1964, phi công); ông Hồ Tá Lực (SN 1964, trú tại TP Đà Nẵng; bà Nguyễn Thị Hội (SN 1963, trú tại TP Đà Nẵng); bà Hồ Thị Oanh (SN 1962, trú tại TP Đà Nẵng); bà Phạm Thị Bê (SN 1958, trú tại TP Đà Nẵng).