Anh siết thị thực sinh viên quốc tế

Trong khi chính phủ coi đây là biện pháp kiểm soát nhập cư, giới học thuật cảnh báo những tác động tiêu cực có thể giáng mạnh vào kinh tế địa phương, đặc biệt ở các thành phố phụ thuộc nhiều vào sinh viên nước ngoài.

Bộ Nội vụ Anh thông báo sẽ liên hệ trực tiếp cho khoảng 130 nghìn sinh viên quốc tế và người thân của họ vì lý do quá hạn thị thực. Đây là lần đầu tiên Bộ làm điều này nhằm cảnh cáo nếu sinh viên quốc tế không còn quyền hợp pháp ở lại Vương quốc Anh, họ sẽ phải rời đi.

Trong trường hợp cá nhân từ chối, cơ quan chức năng sẽ tiến hành trục xuất. Bộ cũng nhấn mạnh mọi đơn xin tị nạn thiếu căn cứ sẽ bị từ chối nhanh chóng và dứt khoát.

Bà Jo Grady, Tổng thư ký Công đoàn Đại học và Cao đẳng, đã chỉ trích kế hoạch trên. Bà cho rằng đây là cuộc tấn công vào sinh viên quốc tế và ít liên quan đến vấn đề thị thực. Bà Grady kêu gọi chính phủ cần xây dựng hình ảnh một nước Anh thân thiện, lấy sinh viên quốc tế và hệ thống giáo dục đại học đẳng cấp thế giới làm nền tảng cho tăng trưởng kinh tế bền vững.

Trong khi đó, Bộ Nội vụ lập luận rằng nhiều sinh viên quốc tế đang lợi dụng thị thực du học để ở lại bất hợp pháp. Năm 2024, khoảng 41,1 nghìn đơn xin tị nạn từ những người nhập cảnh hợp pháp, trong đó sinh viên chiếm tới 16 nghìn đơn. Con số này cao gấp 6 lần so với năm 2020, khiến chính phủ lo ngại xu hướng lợi dụng thị thực du học ngày càng phổ biến.

Ngoài vấn đề nhân đạo và chính trị, các biện pháp siết chặt số lượng sinh viên quốc tế cũng tạo ra nhiều lo ngại về tác động kinh tế. Báo cáo của Trung tâm Thành phố cho biết việc hạn chế sinh viên nước ngoài có thể gây thiệt hại lớn đối với các khu vực ngoài London và Đông Nam, nơi các trường đại học là trụ cột kinh tế. Những thành phố như Leicester, Hull hay Plymouth phụ thuộc nhiều vào nguồn thu từ sinh viên quốc tế để duy trì hoạt động việc làm và xuất khẩu dịch vụ giáo dục.

Giáo dục đại học hiện là một trong 10 ngành xuất khẩu hàng đầu tại nhiều thành phố có trường đại học. Ở Exeter, Dundee hay Nottingham, tỷ trọng xuất khẩu từ giáo dục cao hơn cả một số lĩnh vực sản xuất công nghiệp. Đặc biệt, các trường đại học cung cấp tỷ lệ lớn việc làm tri thức ở các địa phương đang gặp khó khăn. Tại Plymouth, lĩnh vực này chiếm tới 32 phần trăm việc làm, còn tại Stoke và Hull lần lượt là 31 và 24 phần trăm.

Thực tế, nhiều trường đại học ở Anh đang lâm vào khủng hoảng tài chính khi nguồn thu từ sinh viên quốc tế suy giảm. Đại học Dundee mới đây phải nhận hỗ trợ khẩn cấp 40 triệu bảng từ chính phủ để duy trì hoạt động. Ngành giáo dục đại học ngày càng phụ thuộc vào sinh viên nước ngoài, khi tỷ trọng đóng góp của nhóm này đã tăng từ 5% năm 1995 lên tới 1/4 tổng thu nhập hiện nay.

Ông Andrew Carter - Giám đốc điều hành Trung tâm Đô thị, cho biết: “Các trường đại học là tài sản kinh tế quan trọng đối với nhiều khu vực vốn ít việc làm chất lượng cao. Do đó, bất kỳ thay đổi nào về chính sách nhập cư và giáo dục cũng có nguy cơ làm suy yếu tham vọng phát triển cân bằng trên toàn quốc”.