Sau đó 2 công ty nhận 1.000 tỉ đồng báo việc đầu tư không thu được lợi nhuận và xin được giảm lãi xuất xuống 0%/năm. Ngày 24-3-2018, ông Diệp Dũng tiếp tục không thông qua HĐQT Saigon Co.op đồng ý ký thỏa thuận điều chỉnh tỉ lệ lợi nhuận từ 7%/năm thành 0%/năm như đề nghị của 2 công ty trên.
Theo cáo buộc, đây là nguyên nhân trực tiếp khiến Saigon Co.op thiệt hại hơn 115 tỉ đồng. Số tiền này gồm lợi nhuận 7% và tiền mà Cục thuế TP HCM truy thu thuế và phạt tiền.
Trước toà, ông Dũng lý giải rằng nguyên nhân dùng 1.000 tỉ đồng đi đầu tư vì sợ lãng phí. Ông Dũng dẫn chứng thời gian này thương vụ mua Big C không thành, trong khi đó Saigon Co.op vẫn đang chờ ý kiến của cơ quan chức năng cho phép kết nạp thành viên mới.
Ông Dũng nói dưới con mắt của một người làm kinh tế, ông mong muốn đưa 1.000 tỉ đồng vào lưu thông để tạo ra thêm lợi nhuận cho Saigon Co.op. Từ đó tạo thêm công ăn việc làm, thu nhập cho cán bộ, công nhân viên.
Sau khi nghe Phòng tài chính đề xuất chuyện đầu tư, ông Dũng đã đồng ý. Bị cáo nói thêm để tránh rủi ro, ông đặt điều kiện đối tác đầu tư phải có tài sản đảm bảo. Với yêu cầu này, ông đã chọn được Công ty Đô Thị Mới và Công ty Đại Á.
Về lý do điều chỉnh lợi nhuận về 0% cho 2 công ty, bị cáo Diệp Dũng nói khi biết đối tác sử dụng dòng vốn không hiệu quả, bị cáo sợ mất vốn hoặc bị đối tác chiếm dụng vốn. Lúc đó bị cáo chỉ nghĩ làm sao để thu hồi vốn nhanh nhất. Đây là lý do bị cáo giảm lợi nhuận.
"Nếu không có biện pháp ngăn chặn rủi ro ngay thì thiệt hại có thể sẽ lớn hơn con số 115 tỉ đồng. Bởi vì để xử lý tài sản của đối tác theo quy định phải trải qua quá trình kiện tụng mất rất nhiều thời gian, khi đó thiệt hại có thể sẽ rất lớn"- bị cáo Dũng khai.