Sự “phục vụ” của De Paul tại Argentina cũng không khác là bao so với hình ảnh của Adrien Rabiot trong cách chơi của Pháp tại World Cup lần này.
Hay xa hơn là hình ảnh Ivan Rakitic trong màu áo Barcelona vài năm trước đây. Một tiền vệ trung tâm chơi lệch biên, hoạt động rộng, hoán đổi vị trí và tạo ra không gian chơi bóng cho một mẫu tiền đạo cánh di chuyển rộng và trở thành tâm điểm của đội bóng.
Chính De Paul là cầu thủ Argentina có số lần thu hồi bóng nhiều nhất cho đến trước vòng bán kết. Cầu thủ này cũng dẫn đầu đội hình của mình về tổng số lần thực hiện các tình huống tắc bóng và chặn đường chuyền từ đối phương.
Không thể hiện quá ấn tượng khi có bóng nhưng số 7 của Argentina thực sự là một mẫu cầu thủ mang trọng trách hy sinh khi không có bóng.
Tình huống di chuyển gây áp lực của De Paul thay cho Messi trong trận Argentina đối đầu Australia ở vòng 1/8 có thể xem là ví dụ điển hình nhất. Ở một khoảng cách xa hơn Messi, cầu thủ thuộc biên chế Atletico Madrid vẫn sẵn sàng tăng tốc, đẩy cường độ phòng ngự của toàn đội để gây áp lực một cách liên tục lên hai cầu thủ đối phương, tạo ra thời cơ không thể tốt hơn cho Julian Alvarez ghi bàn.
De Paul sẵn sàng “chạy thay” Messi. |
Theo những thống kê của FIFA, De Paul cũng là cầu thủ Argentina di chuyển nhiều nhất, tăng tốc nhiều nhất và gây áp lực nhiều nhất tại World Cup lần này.
Bản đồ nhiệt của de Paul sau 5 trận đấu. |
Đó cũng là thời điểm mà Argentina chơi với hệ thống 5-3-2 khi không có bóng, một trong những sự thay đổi đáng chú ý của ông Scaloni tại giải đấu lần này.
Việc Argentina phòng ngự với sơ đồ 4-4-2 đã cho thấy nhiều vấn đề khi Messi không đóng góp được nhiều ở khía cạnh gây áp lực từ 1/3 giữa sân. Không ít thời điểm, đội bóng của Scaloni để đối phương triển khai một cách tuần tự từ phần sân nhà và thậm chí tạo ra cơ hội dứt điểm cầu môn.
Argentina dần chuyển qua hệ thống 5-3-2 hay thậm chí là 5-4-1 ở nhiều thời điểm khi tiến sâu tại World Cup. |
Bên cạnh việc sử dụng thêm một trung vệ, ý tưởng của ông Scaloni là tin tưởng vào những cầu thủ trẻ nhiều năng lượng như tiền đạo Julian Alvarez hay tiền vệ phòng ngự Enzo Fernandez, những người tích cực hơn và đủ khả năng tham gia tốt hơn vào khâu phòng ngự.
Mọi quyết định chiến thuật tại Argentina lúc này đều đang được phục vụ cho một mục tiêu cao nhất: tự do cho Messi. Họ vẫn đang nỗ lực để duy trì thành tích phòng ngự của mình và tạo ra không gian tối đa cho những khoảnh khắc xuất thần của số 10.
Đó có phải là phương án tốt nhất để cầu thủ đang sở hữu 7 danh hiệu Quả bóng vàng lần đầu chạm tay vào chiếc cúp vàng?