Trước đó, theo báo cáo quy hoạch thời kỳ 2021 - 2030, tầm nhìn đến năm 2050 của UBND tỉnh Thái Nguyên trình hội đồng thẩm định, tình này sẽ kêu gọi đầu tư và nhiều dự án, trong đó có các dự án sân golf, trường đua ngựa trên địa bàn; các dự án phát triển và khai thác khu du lịch hồ Núi Cốc, hồ Suối Lạnh.
Hiện Thái Nguyên đã quy hoạch một số khu chức năng có sân golf như: Khu nhà ở sinh thái, học viện golf kết hợp vui chơi giải trí hồ Kim Đĩnh, huyện Phú Bình (diện tích 602,3 ha); Khu đô thị, dịch vụ thể thao, sân golf phường Châu Sơn, TP Sông Công (diện tích 309 ha); Sân golf hồ Núi Cốc, dịch vụ, du lịch sinh thái nghỉ dưỡng, vui chơi giải trí cao cấp, xã Phúc Trìu, xã Phúc Xuân, TP Thái Nguyên (diện tích 118 ha); Khu du lịch sinh thái nghỉ dưỡng, vui chơi, giải trí, khu thể thao sân golf phục vụ cộng đồng Hồ Suối Lạnh, Xã Thành Công (diện tích 440 ha).
Về các khu du lịch, nghỉ dưỡng khác, Thái Nguyên có: Khu nghỉ dưỡng, thể thao vui hồ Ghềnh Chè, xã Bình Sơn (diện tích 495 ha); Khu đô thị sinh thái, du lịch, nghỉ dưỡng, vui chơi giải trí, thể thao đông Tam Đảo, xã Vạn Phái, Đắc Sơn, Thành Công, Minh Đức, Phúc Thuận và phường Bắc Sơn, Phổ Yên (diện tích khoảng 5.600 ha); Khu du lịch sinh thái, nghỉ dưỡng, thể dục thể thao và khu ở tại thị trấn Quân Chu, xã Cát Nê, huyện Đại Từ (diện tích 498 ha)…
Với khu du lịch hồ Núi Cốc, khu du lịch này nằm ở phía nam huyện Đại Từ, cách trung tâm TP Thái Nguyên khoảng 15 km về phía tây. Hồ Núi Cốc có diện tích 2.500 ha với 89 hòn đảo. Đây là một trong 5 khu vực trọng điểm phát triển về du lịch của Thái Nguyên (bao gồm hồ Núi Cốc; ATK Định Hóa; không gian du lịch TP Thái Nguyên và phụ cận; khu bảo tồn thiên nhiên Thần Sa - Phượng Hoàng; vườn quốc gia Tam Đảo), là một trong 48 khu vực có tiềm năng phát triển thành khu du lịch quốc gia (KDLQG).
Trong những năm qua, tỉnh Thái Nguyên đã quản lý và đầu tư xây dựng nhiều khu vực trong khu du lịch hồ Núi Cốc như tại khu vực phía bắc hồ có khu huyền thoại cung là quần thể khu du lịch được đầu tư lớn nhất bao gồm tổ hợp các công trình khách sạn, nhà nghỉ, vui chơi giải trí (công viên nước, hang động nhân tạo, vườn thú,...), ăn uống, tham quan,... Ngoài ra còn có các khu nhà nghỉ ngành Than, ngành Thuế, khu nhà nghỉ người có công, nhà nghỉ quân đội... và các nhà nghỉ tư nhân nhỏ lẻ.
Tại khu vực phía nam hồ Núi Cốc có khu du lịch Phương Nam mới được đầu tư xây dựng với quy mô lớn.
Năm 2010, UBND tỉnh Thái Nguyên đã phê duyệt quy hoạch vùng du lịch quốc gia hồ Núi Cốc đến năm 2020 tầm nhìn đến năm 2030. Tuy nhiên, theo UBND tỉnh Thái Nguyên, hiện khu vực này vẫn chưa có quy hoạch phân khu, các dự án thu hút đầu tư vào đây vẫn chưa nhiều hoặc những dự án được chấp thuận nhưng chưa triển khai, một số dự án đang triển khai nhưng tiến độ chậm, một số dự án không triển khai hoặc xin rút đầu tư, chưa đáp ứng được các yêu cầu về phát triển kinh tế - xã hội và phát triển tiềm năng danh lam thắng cảnh của vùng hồ Núi Cốc theo các chiến lược phát triển trong giai đoạn mới.
Năm 2016, Thủ tướng Chính phủ đã có quyết định phê duyệt Quy hoạch tổng thể phát triển KDLQG Hồ Núi Cốc, tỉnh Thái Nguyên đến năm 2025, định hướng đến 2030, xác định phấn đấu trước năm 2025 Khu du lịch hồ Núi Cốc đáp ứng các tiêu chí và được công nhận là KDLQG. Đến năm 2030, KDLQG Hồ núi Cốc trở thành trung tâm du lịch sinh thái, nghỉ dưỡng lớn của Quốc gia với hệ thống cơ sở vật chất đồng bộ, hiện đại.