Tuyển Hàn Quốc chạy đà cho World Cup bằng trận thắng Iceland 1-0 trên sân nhà hôm 11/11. Đoàn quân của HLV Paulo Bento khi đó chỉ gồm các cầu thủ thi đấu trong nước, giành chiến thắng nhờ cú đánh đầu của Song Min-kyu ở phút 33. Mối lo ngại lớn nhất của tuyển Hàn Quốc lúc này là quá trình hồi phục của đội trưởng Son Heung-min, khi anh nhiều khả năng không thể đá trọn vẹn 3 trận vòng bảng. |
Chủ nhà Qatar cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng trong lần đầu tham dự World Cup. Họ toàn thắng 4 trận hồi cuối tháng 10 và đầu tháng 11 trước Guatemala (2-0), Honduras (1-0), Panama (2-1) và Albania (1-0). HLV Felix Sanchez lựa chọn 26 cầu thủ trong nước đá World Cup, được đi tập huấn tại Tây Ban Nha và Áo từ cuối tháng 6. Họ đá trận khai mạc gặp Ecuador ngày 20/11. |
Australia là đội bóng châu Á duy nhất không đá giao hữu trước thềm World Cup. Đội bóng của HLV Graham Arnorld tự tập luyện tại quê nhà trước khi sang Qatar tranh tài. Trong lần thứ 5 liên tiếp dự World Cup, Australia có trận ra quân gặp đương kim vô địch Pháp ngày 23/11. |