Tiếp viên hàng không là những người thường xuyên tiếp xúc với khách hàng sử dụng dịch vụ hàng không nên có thể coi tiếp viên hàng không như là bộ mặt của hãng hàng không. Chính vì lẽ đó mà nghề tiếp viên hàng không cũng có những yêu cầu khá nghiêm ngặt về ngoại hình, diện mạo. Tiếp viên hàng không phải thỏa mãn các yêu cầu về chiều cao, cân nặng, có gương mặt ưa nhìn, tư thế và dáng người chuẩn, không có dị tật, sẹo, hình xăm và có giọng nói ấm áp, không nói ngọng. Ngoài ra, để chuyên nghiệp hơn, tiếp viên hàng không cũng cần có tư thế và dáng ngồi chuẩn quy cách quốc tế nhưng không làm mất đi vẻ đẹp truyền thống, tự nhiên và dịu dàng.
Vì môi trường làm việc của tiếp viên hàng không là ở trên cao, nơi có áp suất thấp và không khí loãng nên do đó tiếp viên hàng không cũng cần phải có một sức khỏe thật tốt. Tiếp viên hàng không phải có thị lực tốt hoặc có thể đeo kính áp tròng, không được đeo kính có gọng. Một số hãng hàng không có thể sẽ yêu cầu ứng viên phẫu thuật mắt sau khi được tuyển chọn.
Ngoài ra, do công việc của tiếp viên hàng không phải hỗ trợ hành khách nâng đỡ vali xách tay, vì vậy tiếp viên hàng không cũng cần có sức nâng đỡ vật nặng xấp xỉ 10kg từ sàn nhà lên phía đầu và 22kg tới lưng chừng thắt lưng.
Tiếp viên hàng không cần phải đảm bảo trình độ văn hóa đó là tốt nghiệp THPT, có lý lịch rõ ràng. Bên cạnh đó, do đặc thù công việc phải tiếp đón các hành khách trong và ngoài nước nên tiếp viên hàng không được yêu cầu phải có ngoại ngữ. Tùy theo yêu cầu của từng hãng hàng không mà ứng viên sẽ được yêu cầu phải có chứng chỉ ngoại ngữ như TOEIC, IELTS hay TOEFL. Đặc biệt, sẽ là một điểm cộng rất lớn nếu ứng viên biết từ 2 thứ tiếng trở lên.
Có thể thấy, áp lực của tiếp viên hàng không trải dài từ những tiêu chí tuyển dụng, các vòng đào tạo nghiêm ngặt sau khi được tuyển dụng và cho cả quãng thời gian hành nghề sau này. Một tiếp viên hàng không chuyên nghiệp phải đảm bảo luôn xuất hiện với vẻ ngoài chỉn chu, tươm tất, phải duy trì thái độ và cách hành xử ân cần, vui vẻ với hành khách và có khả năng ứng biến linh hoạt trong mọi tình huống.
Vì thời gian làm việc của tiếp viên hàng không không cố định và phải liên tục chuyển từ chuyến bay này sang chuyến bay khác nên họ sẽ phải thường xuyên thay đổi giờ giấc sinh hoạt. Lịch bay dày đặc nên số ngày nghỉ rất ít, thiếu thời gian về thăm gia đình hay dành thời gian chăm sóc bản thân. Với những ai sức bền kém thì sau một thời gian, sức khỏe có thể bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi áp suất, múi giờ, nguy cơ mắc bệnh truyền nhiễm cao,... Chưa kể, tuổi thọ của nghề này khá ngắn mà quy luật đào thải lại rất khắc nghiệt.