Chàng kỹ sư cơ khí đưa sản phẩm từ tre vươn ra thế giới

Vận dụng kiến thức, tạo ra máy móc phù hợp

Sinh ra ở vùng nông thôn của tỉnh Thanh Hoá, từ nhỏ, Trịnh Đình Toàn (sinh năm 1990, xã Thăng Bình) đã gắn bó với cây tre, cây trúc. Khi trở thành sinh viên ngành Cơ khí chế tạo máy, Đại học Sư phạm Kỹ thuật TP HCM, anh đã có niềm đam mê làm sáo trúc. Thời điểm đó, anh là đầu mối cung cấp sáo, có ngày xuất ra thị trường hàng trăm cây sáo phục vụ nhu cầu khách hàng.

Trong thời gian giãn cách vì dịch Covid-19, Trịnh Đình Toàn nhận thấy tiêu dùng xanh, sạch, bền vững và thân thiện với môi trường đang là xu hướng của xã hội hiện đại, đặc biệt là nhu cầu thị trường quốc tế. Trong khi đó, quê nhà lại có nguồn nguyên liệu dồi dào từ tre.

Nghĩ là làm, năm 2021, Toàn quyết định trở về quê mang theo toàn bộ máy móc để bắt đầu một hành trình mới - sản xuất ống hút và đồ gia dụng bằng tre theo xu hướng sống xanh, bền vững.

Toàn bộ dây chuyền sản xuất đều do Toàn lên ý tưởng, thiết kế. Anh vận dụng kiến thức ngành cơ khí để tạo ra các máy cắt, máy tiện, máy sấy phù hợp với đặc tính của nguyên liệu tre và nhờ bạn bè hỗ trợ lắp ráp các chi tiết máy phức tạp.

Toàn chia sẻ: “Thiết kế của tôi không 'đụng hàng' với bất cứ sản phẩm nào trên thị trường. Bởi vậy, sản phẩm làm ra mang đậm dấu ấn riêng từ hình dáng tới tính năng sử dụng".

Theo Toàn, quá trình để làm ra một chiếc cốc hay ống hút bằng tre đòi hỏi sự cẩn thận từ khâu chọn nguyên liệu (tre phải già, thẳng, đều), phơi sấy, xử lý mối mọt, khắc laser, sơn phủ đến đóng gói. Tất cả các công đoạn đều được kiểm soát kỹ lưỡng.

Từ chạy đơn hàng nhỏ lẻ đến hàng nghìn sản phẩm đưa ra thế giới

Năm 2022, sau khi xưởng hoạt động ổn định, Toàn cùng người thân thành lập HTX Tre Thăng Thọ. Ban đầu, HTX chỉ có 4 người trong gia đình. Mọi người thay nhau chạy từng đơn hàng nhỏ lẻ, gửi mẫu đi khắp nơi để chào hàng, chỉ mong có cơ hội được khách hàng thử nghiệm sản phẩm.

“Khó khăn nhất là giai đoạn đầu khi sản phẩm còn mới, chưa ai biết đến, nhiều người còn nghi ngờ về chất lượng và từ chối ký hợp đồng đặt hàng. Nhưng khi họ sử dụng sản phẩm của mình rồi thì rất khó bỏ vì tiện lợi, bảo đảm sức khỏe cho người sử dụng và thân thiện với môi trường”, Toàn phấn khởi.

Để lan tỏa sản phẩm gia dụng từ tre, Toàn đã đưa sản phẩm tham gia các diễn đàn khởi nghiệp, các hội chợ thương mại trong và ngoài tỉnh để tiếp cận khách hàng và lắng nghe phản hồi thực tế từ người tiêu dùng. Không ít lần, chính tại những sự kiện như vậy, Toàn đã ký được các hợp đồng lớn với các nhà phân phối, chuỗi cửa hàng và cả đối tác quốc tế.

Toàn khẳng định, những sản phẩm từ tre hướng tới thị trường ngách, có lợi thế cạnh tranh. Ưu điểm lớn là thân thiện với môi trường, an toàn cho sức khỏe và có thể tái sử dụng. Giá thành sản phẩm đủ sức cạnh tranh với các mặt hàng cùng loại do lợi thế về nguyên liệu sẵn có, máy móc, lao động tại chỗ.

Nhờ chất lượng và tính bền vững, các sản phẩm của HTX Tre Thăng Thọ đã xuất khẩu sang nhiều thị trường khó tính như Úc, Canada, Đức, Trung Quốc... Đặc biệt, Toàn còn ký được hợp đồng với các khu nghỉ dưỡng, chuỗi nhà hàng khách sạn cao cấp.

Sản phẩm làm từ tre của Toàn không chỉ dừng lại ở ống hút mà mở rộng ra hàng loạt mặt hàng gia dụng như cốc, hộp đựng chè, hộp bút, bình giữ nhiệt, khay đựng đồ ăn... Trung bình mỗi tháng xưởng xuất khoảng 300.000 ống hút và 10.000 sản phẩm gia dụng các loại, mang lại doanh thu từ 400 - 600 triệu đồng.

Điều mà chàng kỹ sư hạnh phúc nhất là cơ sở sản xuất đã tạo việc làm cho rất nhiều lao động của làng. Hiện nay, có hơn 20 lao động địa phương làm việc ổn định trong cơ sở và hàng chục lao động thời vụ với thu nhập từ 6 - 10 triệu đồng/tháng.

“Tre là biểu tượng của Việt Nam, nhắc đến lũy tre thì làng nào cũng có, ai cũng có tuổi thơ với cây tre không riêng gì tôi. Mong muốn lớn nhất của tôi là có thể tạo ra việc làm cho nhiều hơn nữa lao động địa phương, kể cả những học sinh vừa đi học vừa kiếm thêm thu nhập cho gia đình, góp phần nhỏ bé trong công cuộc xây dựng nông thôn mới của quê hương”, anh Trịnh Đình Toàn bộc bạch.