Tại giải đấu năm đó, tuyển Thái Lan tỏ ra rất quyết tâm khi đối mặt thầy trò HLV Park Hang-seo. “Voi chiến” muốn khẳng định vị thế của mình trước ĐT Việt Nam vừa vô địch AFF Cup 2018. Thế nhưng thầy trò HLV Park Hang-seo đã giành thắng lợi 1-0 ở sân Chang Arena.
Theo đánh giá của nhà báo Yothin Areekarnlert, HLV Park Hang-seo đã góp phần nâng tầm tuyển Việt Nam và biến “Những chiến binh rồng vàng” trở thành đối thủ khó chịu của ĐT Thái Lan: “Tôi phải thừa nhận rằng HLV Park Hang-seo đã làm thay đổi tuyển Việt Nam. Trước đây, tuyển Việt Nam chỉ chú trọng vào sức mạnh. Khi gặp Thái Lan, họ tỏ ra lo lắng. Nhưng HLV Park Hang-seo đã dùng những biện pháp về tâm lý để động viên các học trò, thay đổi tâm lý của họ, khiến các cầu thủ trở nên can đảm hơn và muốn thể hiện bản thân”, Yothin Areekarnlert bộc bạch.
Nhà báo của Thái Lan cũng đánh giá cao chiến thuật của HLV Park Hang-seo. Yothin Areekarnlert nhận định rằng lối chơi phòng ngự phản công của tuyển Việt Nam dưới thời nhà cầm quân người Hàn Quốc rất nguy hiểm và chuẩn xác.
Trong khi đó, cây bút thể thao của Indonesia, Arienal A Prasetyo đã đăng tải bài viết với dòng tiêu đề “Hãy thừa nhận Park Hang-seo tuyệt vời” ngay trước thềm bán kết AFF Cup 2022 trên trang Panditfootball.
Arienal A Prasetyo nhấn mạnh rằng: “Khi mà tuyển Việt Nam được dẫn dắt bởi một HLV luôn tỏ ra cứng rắn ở ngoài đường biên như Park Hang-seo thì Indonesia chưa bao giờ có nổi một chiến thắng”. Sau đó, đội tuyển xứ vạn đảo của HLV Shin Tae-yong tiếp tục nếm mùi thất bại trước Việt Nam khi thất thủ 0-2 ở bán kết AFF Cup 2022.
Sự vươn lên mạnh mẽ của bóng đá Việt Nam có dấu ấn đậm nét từ HLV Park Hang-seo. Nhìn ở một góc độ khác, bước tiến của bóng đá Việt Nam đã tác động tới bóng đá Thái Lan. Ở những giải đấu như AFF Cup và SEA Games trước đó, Thái Lan không đặt nặng mục tiêu vô địch khi họ đã đăng quang quá nhiều lần. Tuy nhiên trong thời gian gần đây, người Thái không còn coi thường những giải khu vực nữa.
Còn nhớ ở AFF Cup 2018, tuyển Thái Lan không triệu tập 4 cầu thủ thi đấu ở nước ngoài. Tuy nhiên sau khi chứng kiến thầy trò HLV Park Hang-seo vô địch, người Thái mang tới lực lượng mạnh nhất để chinh phục ngôi vương ở AFF Cup 2020.
Tại SEA Games 31, trưởng đoàn Nualphan Lamsam bổ nhiệm HLV ĐTQG Alexandre Polking làm HLV tạm quyền U23 Thái Lan với mục tiêu giành HCV môn bóng đá nam. Giải quốc nội của Thái Lan cũng phải điều chỉnh lịch thi đấu để các cầu thủ nước này tham dự SEA Games tại Việt Nam. Đó là động thái bất ngờ nhưng dễ hiểu bởi ở kỳ SEA Games 30, U22 Thái Lan đã không vượt qua vòng bảng.
Người Thái đã cảm thấy sức ép trước thành tích của bóng đá Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo và họ nhận ra cần phải tái khẳng định vị thế số một Đông Nam Á ở các giải khu vực. Trận chung kết AFF Cup 2022 vì thế có ý nghĩa đặc biệt quan trọng với “Voi chiến”. Tờ Siam Sport viết: “Đây là trận đấu mà các CĐV đã mong chờ bấy lâu và sẽ là thước đo để phân định ai là đội tuyển đứng đầu Đông Nam Á mà không bận tâm thứ hạng trên BXH FIFA".
Cuộc đối đấu trên sân Thammasat vào tối 16/1 sẽ đưa ra đáp án. Nhưng dù kết quả thế nào, sự cạnh tranh giữa bóng đá Thái Lan và Việt Nam vẫn sẽ tiếp diễn.