Tất cả đã thay đổi vào năm 2022 khi dân số Thâm Quyến giảm 0,1% xuống còn 17,66 triệu người.
Sự sụt giảm được cho là do tác động của các biện pháp phòng chống dịch COVID-19. Nhiều nhà máy sản xuất đồ điện tử và hàng hóa khác buộc phải tạm dừng hoạt động và chứng kiến số lượng đơn đặt hàng giảm. Công nhân nhập cư đã trở về địa phương và dân số vãng lai - chiếm gần 70% dân số Thâm Quyến - đã giảm 2% vào năm 2022.
Sau khi đại dịch kết thúc, Thâm Quyến lại trải qua sự sụt giảm tự nhiên trong tổng dân số của Trung Quốc. Cục Thống kê quốc gia Trung Quốc công bố số liệu ngày 17/1/2023 cho thấy dân số nước này đạt gần 1,42 tỉ người vào cuối năm 2022, giảm 850.000 người so với năm trước đó.
Đây là lần giảm dân số đầu tiên kể từ năm 1961. Thực tế này được cho là "bước ngoặt lịch sử" đánh dấu sự khởi đầu thời kỳ sụt giảm dân số kéo dài tại Trung Quốc.
Nikkei cho hay, Thâm Quyến có thể nhận thấy dân số giảm nhanh hơn trong thời gian trung bình so với những nơi khác.
Nguyên nhân là những người trẻ tuổi từng bị thu hút bởi các yêu cầu đăng ký hành chính tương đối linh hoạt của Thâm Quyến để có thể dễ dàng tiếp cận dịch vụ nhà ở và giáo dục ở thành phố này.
Nhưng vào năm 2021, tất cả điều này đã được thắt chặt.
Mức tăng dân số cao trong lịch sử đã gây áp lực lên trường học, bệnh viện và các cơ sở hạ tầng công cộng khác; tắc nghẽn giao thông và giá thuê tăng vọt là những vấn đề lớn và nhiều cư dân đã phàn nàn.
"Giá thuê nhà cao gấp 3 lần hoặc hơn so với các thành phố lân cận, vì vậy tôi phải làm việc cật lực để ở lại đây", một phụ nữ ở độ tuổi 20 nói với Nikkei Asia.
"Cuộc sống ở thành phố thật căng thẳng - Tôi không muốn sống ở đây khi về hưu", một nam giới khoảng 30 tuổi nói.
Ủy ban Cải cách và Phát triển của Thâm Quyến, cơ quan chịu trách nhiệm về các chính sách kinh tế, cho biết những thay đổi là cần thiết vì đơn giản là dân số đã tăng quá cao, làm quá tải các dịch vụ công cộng và tạo ra các vấn đề ô nhiễm và tắc nghẽn giao thông khó giải quyết.
Công việc hứa hẹn, quy định hành chính linh hoạt, cơ hội lập nghiệp và đạt được thành công về kinh tế, tất cả đều từng là những yếu tố then chốt tạo nên sức hấp dẫn của Thâm Quyến. Nhưng liệu những điểm hấp dẫn này có còn tồn tại?