Phần lịch sử đến giữa thế kỷ 20 của Morocco gắn liền với sự bảo hộ của Pháp càng khiến tính châu Âu ở quốc gia này trở nên đậm đặc. Bóng đá không tránh khỏi ảnh hưởng.
Phần lớn ngôi sao của Morocco tìm đường tới châu Âu dễ hơn hẳn phần còn lại. Công xưởng xuất khẩu cầu thủ số một châu Âu, Bồ Đào Nha, gần sát Morocco. Tiếng Pháp là ngôn ngữ phổ biến thứ ba tại quốc gia này, càng khiến đường tới xứ sở lục lăng trở nên dễ dàng với Morocco.
Hakimi chưa từng sút phạt đền ở cấp CLB và đã chọn cách đá panenka trước một thủ môn bắt phạt đền rất tốt là Unai Simon. Ảnh: Reuters. |
Mustapha Hadji, ngôi sao lớn nhất của Morocco trong thập niên 90, trở thành cầu thủ chuyên nghiệp tại Pháp trước khi tới Bồ Đào Nha chơi bóng. Hakimi, ngôi sao lớn nhất hiện tại của Morocco, trưởng thành từ lò đào tạo của Real Madrid và giờ đã chơi bóng từ Đức, Italy và đương nhiên, cả tại Pháp. Ở nơi nào, Hakimi cũng gây ấn tượng vì khả năng hòa nhập nhanh chóng, điều hiếm thấy ở các cầu thủ châu Phi.
Vì chịu ảnh hưởng quá nhiều bởi châu Âu, lối đá cũng như tính cách của Morocco không khác gì một đại diện tầm trung của lục địa già. Trước Tây Ban Nha, Morocco bóp nghẹt hàng công của đối thủ với cự ly giữa các tuyến chỉ rơi vào tầm 5 mét. Cùng khả năng phản công sắc lẹm dựa vào tốc độ của Hakimi hay Boufal, Morocco trông hệt như một CLB đang thi đấu tại Italy hay Tây Ban Nha.
Việc đề ra đấu pháp chuẩn chỉnh cùng khả năng làm việc cường độ cao giúp Morocco gặt hái quả ngọt. Họ chủ đích kéo Tây Ban Nha vào loạt luân lưu, điều "La Roja" không hề chuẩn bị tinh thần cho tới trước trận và nghiền nát đối thủ bằng thứ vũ khí tâm lý sắt đá.
2 trong 4 pha đá luân lưu thành công của Morocco đi thẳng vào giữa khung thành. Họ có lẽ đã nghiên cứu và nhận ra Unai Simon không phải thủ môn có xu hướng chọn cách bắt bài trên loạt penalty bằng cách đứng im. 6 trong các pha bắt phạt đền thành công của thủ môn này ở cấp CLB đều không diễn ra theo kịch bản này. Tại EURO 2020, Simon đẩy 3 quả luân lưu trước Thụy Sĩ và Italy, đều từ các tình huống đổ người nhanh sang bên trái khung thành.
Hai cú đá phạt đền thẳng vào giữa của Morocco được thực hiện bởi hai ngôi sao sáng nhất: Ziyech và Hakimi. Trong đó, cú panenka của Hakimi xứng đáng đi vào lịch sử. Athletic mô tả về cú đá này: "Achraf Hakimi, dưới sự theo dõi của hàng chục triệu người trên khắp thế giới và một sân vận động đầy những cổ động viên cuồng nhiệt, cố gắng mang về chiến thắng vĩ đại nhất cho Morocco, đã lùi lại sáu bước, chạy có chủ đích và đưa bóng qua vạch vôi với lực vừa đủ để bóng chạm lưới".
"Trong khoảnh khắc đó, khi bóng nâng độ cao từ từ về phía khung thành và hẳn là dễ dàng bị Unai Simon cản phá - ranh giới giữa niềm vui và nỗi đau, ma thuật và điên rồ, thật mong manh. Kịch tính của loạt sút luân lưu, cách nhẫn tâm và tàn nhẫn nhất để thua một trận đấu, đã lên một tầm cao mới. Các CĐV Morocco, có lẽ quá sợ hãi để xem, đã nín thở khi trái bóng trôi về phía thảm họa có thể xảy ra, trong khi phần còn lại của thế giới có nhướn cao cổ để theo dõi kết quả".
Dĩ nhiên, Hakimi làm được. Và Morocco giành chiến thắng vĩ đại nhất lịch sử. Ở cấp CLB, Hakimi đã từng sút phạt đền? Câu trả lời là không phải hiếm mà chưa bao giờ.
Từng ở cùng tập thể với Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Marco Reus, Romelu Lukaku, Lionel Messi, Kylian Mbappe, Hakimi không đến lượt làm điều này.
Dữ liệu của Tây Ban Nha với Morocco hay Hakimi trên chấm luân lưu gần như là con số 0, cũng như kinh nghiệm ở trò chơi cân não của chính ngôi sao này. Nhưng Hakimi đã chọn cách đẹp nhất, liều lĩnh nhất và cả lãng mạn nhất để kết thúc trận đấu, để mở ra lịch sử cho đại diện châu Phi.
Điều kỳ diệu Morocco trước Tây Ban Nha đã diễn ra như thế.