"Cuộc đọ súng ác liệt diễn ra với kết quả là 22 binh sĩ và 3 sĩ quan thiệt mạng", ông Buba nói, cho biết có 7 binh sĩ khác bị thương.
Không quân Nigeria sau đó điều một trực thăng quân sự tới sơ tán người bị thương nhưng lại bị rơi ở miền bắc bang Niger, khiến 14 quân nhân thiệt mạng, bao gồm hai phi công, ông Buba nói.
Theo thiếu tướng quân đội Nigeria, nguyên nhân vụ rơi trực thăng vẫn đang được điều tra. Niger là bang ở miền bắc Nigeria, một trong những khu vực bất ổn nhất đất nước. Các băng nhóm vũ trang hình thành do mâu thuẫn giữa các cộng đồng dân cư về nguồn đất đai và nước sạch.Tướng Buba nói quân đội đã mở một số cuộc tập kích ở khu vực, tiêu diệt hoặc bắt giữ hàng chục tay súng vũ trang. Tướng Buba khẳng định quân đội cam kết khôi phục hòa bình ở các điểm nóng xảy ra bạo lực.
Sự việc xảy ra trong bối cảnh Nigeria, quốc gia lãnh đạo Cộng đồng Kinh tế Tây Phi (ECOWAS) đưa ra cam kết sẵn sàng dẫn đầu lực lượng thường trực của khối trong sứ mệnh can thiệp quân sự ở Niger sau cuộc đảo chính diễn ra vào cuối tháng trước.