Ban đầu phim mang tên "Thiên thần ra trận", sau này được Tổng Bí thư Nguyễn Văn Linh (khi ấy là Bí thư Thành ủy TP HCM), góp ý đổi tên thành "Biệt động Sài Gòn".
Bộ phim hành động hấp dẫn đã lập kỷ lục về lượng khán giả khi có tới chục triệu lượt người xem vào những năm cuối thập niên 80 của thế kỷ trước. Trở thành huyền thoại điện ảnh của cả tác giả và dòng phim nhà nước một thời.
Sau "Biệt động Sài Gòn", đạo diễn Long Vân lần đầu tiên đưa hình tượng lãnh tụ Nguyễn Ái Quốc thể hiện trên màn ảnh rộng với bộ phim "Hẹn gặp lại Sài Gòn".
Đạo diễn Long Vân còn thực hiện nhiều bộ phim nổi tiếng khác như: “Giải phóng Sài Gòn,” “Những đứa con của biệt động Sài Gòn,” “Những người không mang họ”...
Những năm cuối đời, nam đạo diễn sống cùng vợ là nghệ sỹ Kim Cương ở phố Nguyễn Thái Học, Hà Nội.