Trong 12 ngày của hành trình, chúng tôi bắt gặp mọi thứ, từ đường nhựa nhẵn đến cỏ, bùn sau cơn mưa, đất sét và sỏi đá.
Nơi ở khác nhau mỗi ngày, từ khách sạn rất thoải mái ở Hà Nội đến những homestay như La Vie Vu Linh, một homestay nhìn ra Hồ Thác Bà. Mỗi phòng đều nhìn ra hồ, khách dùng bữa cùng nhau vào buổi tối, đi chân trần trên những tấm chiếu truyền thống.
Hồ Thác Bà nhìn từ homestay nơi tác giả ở. Ảnh: FT
Ở làng người Dao ở Quản Bạ, chúng tôi ở trong những lán gỗ, trong khi ở Hoàng Su Phì là nhà sàn nhìn ra cánh đồng lúa. Chúng tôi bỗng cảm thấy biết ơn vì đã bỏ qua các khách sạn ở Đông Văn và Cao Bằng, với nệm êm và máy lạnh, để lựa chọn nơi này, dù nhiệt độ hàng ngày lên tới 38ºC.
Trong khi chất lượng của những nơi ở có thể khác biệt, ẩm thực lúc nào cũng rất tuyệt vời. Bún chả Hà Nội gây ấn tượng ngay trong buổi tối đầu tiên, với sự hòa quyện của nước chấm chua ngọt và thịt lợn nướng béo ngậy.
Món ăn nổi tiếng nhất của Việt Nam, phở, gần như là một nhu cầu thiết yếu hàng ngày. Nóng hổi, đó gần như là món ăn hoàn hảo cho một ngày dài trên đường. Các món ăn nổi bật khác bao gồm gà rang gừng - được phục vụ với đầy đủ đầu và chân để bạn biết rằng bạn đang được phục vụ nguyên một con gà.
Phong cảnh của miền bắc Việt Nam rất rộng lớn và vô cùng đa dạng: lúc thì bằng phẳng và xanh tươi, lúc thì lởm chởm, đồi núi và đáng sợ. Các tảng đá nhìn như không có thực. Những ngon núi đá vôi khổng lồ, trùng trùng điệp điệp đầy kiêu hãnh như cạnh tranh nhau về chiều cao và chiều rộng.
Ảnh: FT
Trên những tuyến đường cua tay áo ở Hà Giang, chúng tôi leo lên và xuyên qua những ngọn núi, "ôm" lấy những hình thù khác thường của những ngon núi.
Có những khúc cua với tốc độ cao, bao quát, và cả những khúc cua hẹp... nơi bạn có thể chiêm ngưỡng cây cối, những con trâu nước và những chú chó hoang khi lướt qua.
Khi chúng tôi đến Vườn quốc gia Ba Bể, có những cánh đồng lúa dài bất tận, những con đường hẹp và những người nông dân đội nón lá. Đó gần như là những cảnh tượng mà người ta liên tưởng đến những thước phim cũ và hình ảnh về Việt Nam trước đây.
Đi du lịch bằng xe máy mang đến một cách thú vị để khám phá sâu hơn về Việt Nam. Trải nghiệm như vậy khiến người ta cảm thấy gắn kết hơn với cảnh quan và cũng dẫn đến những nơi khó tiếp cận hơn như những lối đi khuất, những con đường chưa hoàn thành nằm ngoài giới hạn đối với những du khách thông thường.