Theo ông Mallard, hải quân Pháp và Italia sẽ tham gia một cuộc tập trận chung diễn ra vào cuối mùa xuân này. Cuộc tập trận sẽ mô phỏng một cuộc hải chiến mang tính rủi ro cao hơn các cuộc diễn tập trước đây nhưng "sẽ rất hữu ích".
Chuẩn đô đốc Pháp không tiết lộ hải quân đang ưu tiên đối phó mối đe dọa nào nhưng nói rằng đó không phải là Trung Quốc. "Nếu Trung Quốc không đe dọa hai hòn đảo La Reunion và Mayotte của Pháp ở Ấn Độ Dương, không có lý do gì chúng tôi coi Trung Quốc là đối thủ tiềm tàng", ông Mallard nói.
Ông Mallard đưa ra tuyên bố vài tuần sau khi Tổng thống Pháp Emmanuel Macron nêu ý tưởng "phương Tây không loại trừ khả năng đưa quân đến Ukraine". Hầu hết các nước thành viên NATO sau đó đã đưa ra tuyên bố bác bỏ, khẳng định không có kế hoạch đưa quân đến Ukraine.