Thủ lĩnh Hamas Yahya Sinwar phát biểu tại TP Gaza năm 2021. Ảnh: Majdi Fathi
Hamas bất ngờ tấn công xuyên biên giới ngày 7-10-2023 khiến hơn 1.200 người ở Israel (chủ yếu là dân thường) thiệt mạng và khoảng 253 người bị bắt về Dải Gaza làm con tin.
Cơ quan y tế Gaza cho biết các cuộc đáp trả của Israel sau đó đã khiến hơn 27.400 người Palestine (chủ yếu là phụ nữ và trẻ em) thiệt mạng, đồng thời biến Dải Gaza với 2,3 triệu dân thành đống đổ nát.
Hamas đã thả khoảng một nửa số con tin trong thời gian ngừng bắn kéo dài 1 tuần vào tháng 11 năm ngoái. Thỏa thuận này do Qatar làm trung gian, đồng thời giúp viện trợ vào được Gaza.
Reuters cho hay khoảng 132 người vẫn bị Hamas giữ làm con tin, trong khi ít nhất 28 con tin đã thiệt mạng.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đang phải đối mặt với áp lực quốc tế ngày càng tăng nhằm chấm dứt hoặc thu hẹp quy mô các hoạt động quân sự của Israel tại Dải Gaza.
Đáp lại, Thủ tướng Netanyahu quả quyết: "Chiến dịch của Israel ở Dải Gaza sẽ chỉ kết thúc khi các thủ lĩnh Hamas bị tiêu diệt".
Bộ trưởng Quốc phòng Gallant cho biết IDF đang có kế hoạch mở rộng hoạt động đến những nơi mà họ chưa tiến vào ở miền Trung Dải Gaza và ở Rafah - thành trì cuối cùng của Hamas – trên biên giới với Ai Cập, nơi có hơn 1 triệu người Palestine sinh sống.
Ai Cập lo ngại một chiến dịch quân sự lớn của Israel ở Rafah có thể tạo ra dòng người tị nạn Palestine khổng lồ vào bán đảo Sinai của Ai Cập.