Các cuộc giao tranh tại Avdiivka đã kéo dài hai tháng và gây thương vong lớn với cả hai bên. Trong bối cảnh đó, Ukraine đã tăng cường cho Lữ đoàn cơ giới 110 ở Avdiivka bằng các tiểu đoàn từ một số lữ đoàn khác, bao gồm Lữ đoàn cơ giới 47 công nghệ cao và Lữ đoàn xe tăng số 1.
Những xe tăng T-64 chiến đấu với xe tăng Nga ở phía bắc Avdiivka có thể thuộc lữ đoàn Chernihiv nổi tiếng.
Như vậy, đây là bằng chứng cho thấy, dù Ukraine đã nhận được những xe hàng đầu của phương Tây như Leopard, Challenger, Abrams nhưng lữ đoàn xe tăng tốt nhất của Ukraine vẫn sử dụng những chiếc xe tăng thời Liên Xô.
Thay nhiệm vụ của pháo binh
Trong khi xe tăng thế hệ cũ xung trận thì Ukraine lại đưa xe tăng hàng đầu của mình là Leopard 2 vào công sự phòng thủ.
Đại đội phó thuộc lữ đoàn cơ giới số 21 Ukraine, Ruslan cho biết biến thể Leopard 2A5 của Thụy Điển là Strv 122 đang được dùng như pháo tầm xa để tấn công đội hình hoặc kho đạn Nga, thay vì dẫn dắt các mũi tiến công.
"Xe tăng không được dùng theo cách giống như trong đợt phản công", Ruslan nói.
Việc sử dụng xe tăng làm phương tiện yểm trợ hỏa lực thay vì đột kích vào phòng tuyến đối phương đã được Nga áp dụng với T-55 và T-62, những mẫu xe tăng có tuổi đời hơn 60 năm, biến chúng thành các "bệ pháo di động" trên chiến trường.
Đề cập tới cách Ukraine sử dụng xe tăng Leopard 2 để phòng thủ, tờ Bild của Đức đăng bài viết có tựa đề 'Chúng không được thiết kế để làm điều này'.
"Ukraine đang sử dụng xe tăng Leopard 2A6 do Đức sản xuất để ngăn Nga mở rộng vùng kiểm soát ở phía đông, thay vì giành lại lãnh thổ ở phía nam", bài viết có đoạn.
Dùng xe tăng giữ phòng tuyến đang thành xu hướng tại Ukraine, khi các quan chức và chỉ huy quân đội nước này nhấn mạnh phải cố thủ để ngăn đà tiến của Nga. "Xây dựng công sự là trọng tâm của chúng tôi", Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine Rustem Umerov khẳng định.
Chỉ huy Ruslan nhận xét Leopard 2 rất hiệu quả nhưng cần nhiều hơn thế để thực hiện các đợt tấn công quy mô lớn. Nhưng theo Ruslan, quân đội Ukraine sẽ cần khoảng 150 chiếc Leopard 2 để đạt được tiến bộ trên chiến trường.
Tại mặt trận gần thành phố Lyman, tỉnh Donetsk, Ukraine triển khai xe tăng Leopard 2 theo cặp, mỗi chiếc nã khoảng 15 phát đạn vào bất cứ vị trí nào của Nga. Đại đội trưởng Anton của Ukraine cho biết họ triển khai xe tăng Leopard 2 với tần suất hai lần một tuần, đôi khi là hai lần một ngày.
"Điều này mang lại hiệu quả cao hơn. Tình hình mặt trận đang lắng xuống một chút. Mùa đông đang đến, chúng tôi sẽ không tiến quân", đại đội trưởng Anton giải thích.
Quân đội Ukraine cũng điều Leopard 2 tới mặt trận Avdeevka, thành phố công nghiệp gần thủ phủ Donetsk của tỉnh cùng tên. Những tháng qua, Nga đẩy mạnh tiến công Avdeevka, chặn các mặt phía đông, bắc và tây của thành phố. Lực lượng Ukraine nhận định tình thế hiện tại khiến Avdeevka giống Bakhmut thứ hai.