Công chức là công việc đỉnh cao hấp dẫn đến thế tại Ấn Độ đơn giản vì nó quá tốt về mọi mặt. Lấy Cơ quan hành chính Ấn Độ (IAS) làm ví dụ, mức lương khởi điểm của một công chức là 56.000 rupee (khoảng 17 triệu đồng), và mức lương tối đa có thể lên tới 250.000 rupee (khoảng 70 triệu đồng). Trong khi đó, thu nhập trung bình hàng tháng của người Ấn chỉ là 27.200 rupee (khoảng 8 triệu đồng).
Đây chỉ là mức lương cơ bản. Ngoài tiền lương, công chức còn được hưởng nhiều dự án phúc lợi bao gồm chăm sóc y tế miễn phí, trợ cấp đi lại, trợ cấp nhà ở, trợ cấp lương thực, trợ cấp thông tin liên lạc hoặc trợ cấp cho các vùng khó khăn. Những khoản trợ cấp này thường cộng lại cao hơn nhiều hơn mức lương cơ bản. Ngay cả một công chức có mức lương khởi điểm 56.000 rupee cũng có thể kiếm được 150.000 rupee. Đối với những vị trí cấp cao hơn còn có hàng loạt phúc lợi như miễn phí nhà ở, xe miễn phí (có tài xế), bảo mẫu trực tiếp, đầu bếp,... Và tất nhiên, mọi công chức cũng nhận được sự trọng vọng của toàn xã hội.
Đối với người Ấn Độ, kỳ thi công không phải là một câu hỏi trắc nghiệm mà là một câu hỏi điền vào chỗ trống. Kẻ thi đỗ sẽ tự hào trước tổ tiên, kẻ thi trượt sẽ lại đi chinh chiến thiên hạ.
Ở Ấn Độ, việc sa thải một công chức có thể còn khó hơn là cách chức một bộ trưởng. Xét về địa vị xã hội, công chức còn tốt hơn kỹ sư, luật sư, bác sĩ hay doanh nhân thành đạt.
Anudeep Dushetty, người tốt nghiệp BITS Pilani, một trường danh tiếng ở Ấn Độ, đã tìm được một công việc đáng ghen tị ngay khi tốt nghiệp: kỹ sư phần mềm của Google. Dù thu nhập đáng kể nhưng cuối cùng "nội tâm kêu gọi phụng sự đất nước" đã khiến ông từ bỏ chức vụ và dấn thân vào con đường làm công chức đầy khó khăn.
Anudeep Dushetty tham gia kỳ thi quốc gia và đứng thứ nhất Ấn Độ năm 2017, hạ cánh thành công. Sau khi hạ cánh, anh mở blog cá nhân để chia sẻ kinh nghiệm làm bài thi, đồng thời đăng bài hướng dẫn làm bài thi công chức cho mọi người.
Bạn sẽ làm gì khi bất ngờ trúng số độc đắc? Sushil Kumar, một nhân viên bán hàng ở Bihar, cho biết: thi công chức. Năm 2011, trong một chương trình đố vui trên truyền hình Ấn Độ, chàng trai trẻ đã trả lời đúng tất cả 13 câu hỏi và giành được giải thưởng khổng lồ trị giá 50 triệu rupee chỉ trong một lần. Đây thực sự là phiên bản đời thực của Triệu Phú Khu Ổ Chuột.
Sau khi nhận được tấm séc, Kumar cho biết có số tiền này, anh không còn lo lắng gì nữa. Anh dự định chuyển đến Delhi, tìm một cơ sở đào tạo tốt và một lần nữa theo đuổi ước mơ trở thành công chức.
Tại Thế vận hội Tokyo 2020, Ấn Độ, với dân số hơn một tỷ người, cuối cùng chỉ sản sinh ra một nhà vô địch Olympic: vận động viên ném lao Chopra Neeraj. Sau khi Chopra giành chức vô địch, anh đã nhận được tổng cộng hơn 100 triệu rupee tiền thưởng từ chính quyền và hiệp hội các cấp, nhưng điều mà người Ấn Độ ghen tị nhất chính là: Anh ta đã nhận được một vị trí công chức được đề cử đặc cách.
Hệ thống công vụ ở Ấn Độ có tổng số nhân viên chính phủ vượt quá 20 triệu người nhưng phần lớn họ là nhân viên hợp đồng. Chỉ có vài nghìn người là công chức thực sự được vào biên chế. Để vào được cấp bậc này, cách duy nhất là phải tham gia kỳ thi.
Ấn Độ đã trở thành quốc gia đông dân nhất thế giới vào năm ngoái, nhưng trong 10 năm qua, nước này không thể tạo ra việc làm ròng mới. Với tỷ lệ thất nghiệp tiếp tục gia tăng, một công việc lương cao kéo dài hàng chục năm chắc chắn sẽ trở thành ngọn đuốc sáng giữa đêm.
Về "cơn sốt thi cử" ở Ấn Độ, một giáo sư đại học đã trả lời trong một cuộc phỏng vấn: "Ở một đất nước mà việc làm tốt trong khu vực tư nhân còn hạn chế, công chức là một nghề nghiệp đáng mơ ước".
Đối với thanh niên Ấn Độ, đây vẫn là cánh cửa hẹp duy nhất.