Sở hữu 3 bằng Tiến sĩ ngành chính sách công, ông Bacow từng làm Hiệu trưởng Trường Đại học Tufts trong gần 10 năm, giữ nhiều vai trò lãnh đạo tại Học viện Công nghệ Massachusetts.
Trong thời gian công tác, ông Bacow phải đối mặt với thách thức nặng nề từ đại dịch Covid-19. Tháng 3/2020, khi dịch bùng phát tại Mỹ, ông Bacow đã yêu cầu đóng cửa trường học, đưa sinh viên trở về nhà để phòng, chống lây lan dịch bệnh.
Quyết định này đưa Harvard trở thành một trong những trường đầu tiên đóng cửa vì dịch Covid-19.
Năm 2020 và 2021, Harvard tiếp tục xoay xở để giảng dạy và nghiên cứu trong bối cảnh cả nước chống chọi với dịch. Trường chuyển sang dạy trực tuyến, duy trì các quy trình phòng chống nghiêm ngặt, mở chương trình đào tạo từ xa cho sinh viên quốc tế đã trở về nước...