Ông Jonathan Plummer.
Tuyến yên là một tuyến nội tiết nhỏ nằm ở đáy não, có vai trò sản sinh hormone tham gia vào các chức năng quan trọng của cơ thể như: tăng trưởng, sinh sản, huyết áp. Sự hình thành khối u tuyến yên bất thường có thể gây chèn ép các phần não xung quanh và gây mất cân bằng nội tiết tố của cơ thể
Các khối u tế bào mầm phát triển trong các tế bào mầm của cơ thể. Tế bào mầm là những tế bào đặc biệt xuất hiện trong quá trình phát triển phôi thai, sau này sẽ biệt hóa thành tinh trùng trong tinh hoàn (đối với nam giới) và trứng ở buồng trứng (đối với nữ giới). Ở một số các trường hợp hiếm gặp, trong quá trình phôi thai phát triển, các tế bào mầm di chuyển tới các bộ phận khác của cơ thể (như ngực, bụng, não bộ,...) và hình thành khối u. Những khối u này hình thành ở não bộ, trở thành u tế bào mầm thần kinh trung ương. Trường hợp của ông Plummer là u tế bào mầm ở tuyến yên.
Khối u phát triển trong tuyến yên có thể gây rối loạn nội tiết, giảm tiết các hormone; gây rối loạn thị giác chẳng hạn như nhìn mờ, nhìn bán manh, nhìn đôi.
Khi kích thước khối u nằm trong tuyến yên tăng lên bất thường, chúng có thể gây ra các triệu chứng như buồn nôn, đau đầu,...
Ngoài ra, khi kích thước khối u nằm trong tuyến yên tăng lên bất thường, chúng có thể chèn ép các mạch máu và khu vực xung quanh trong não, có thể làm tăng áp lực nội sọ. Triệu chứng điển hình bao gồm: giảm ý thức, tăng huyết áp, buồn nôn, đau đầu, thở nông, thậm chí hôn mê sâu,…
Nếu không được phát hiện và xử lý, tăng áp lực nội sọ có thể gây ra những biến chứng nguy hiểm như: hôn mê kéo dài, tổn thương não vĩnh viễn,… thậm chí có thể khiến bệnh nhân tử vong.