Trong buổi phỏng vấn hôm 13/11, Lionel Messi đùa vui rằng "Guardiola làm hại bóng đá vì khiến mọi thứ trông quá dễ dàng, đến mức ai cũng muốn sao chép công thức thành công của ông".
Đến Anh làm việc cho Man City từ mùa hè 2016, Guardiola cùng đội ngũ trợ lý đem đến hệ thống chiến thuật mới mẻ, chú trọng vào phát triển tố chất cầu thủ. Ngoài ra, khâu đào tạo trẻ cũng được làm bài bản và chuyên nghiệp hơn. 4 chức vô địch Premier League trong 5 năm gần nhất là thành quả xứng đáng của HLV người Tây Ban Nha.
Man City tạo dựng bản sắc riêng trong lối chơi, trong đó nhiều cầu thủ Anh được nâng tầm trong hệ thống chặt chẽ của Guardiola.
Một trong những thay đổi đáng chú ý của nhóm cầu thủ bản địa khi làm việc cùng Guardiola là có được sự tự tin và tâm lý vững vàng. Lấy Foden làm ví dụ. Tiền vệ sinh năm 2000 bỏ lại sau lưng hình ảnh nhút nhát để chơi bóng một cách tự tin và tinh quái. Dưới sự dạy dỗ của Guardiola, Foden hoàn toàn nhận thức được bản thân giỏi đến mức nào và luôn nỗ lực phát triển từng ngày.
"Chúng tôi cố gắng đem những bài học của Guardiola áp dụng lên tuyển Anh. Ngoài ra tôi cũng lắng nghe thêm lời chỉ dạy của Southgate. Tôi và đồng đội học được nhiều thứ ở Man City, bao gồm cả cách triển khai thế trận và thích nghi với nhiều chiến thuật. Khi lên tuyển, tôi cũng chia sẻ những ý tưởng này cho cả đội", Stones kể lại.
Foden trưởng thành từ những bài học của Guardiola. |
Bình luận trên BT Sport, Rio Ferdinand phân tích: "Trước đây, nhiệm vụ của các HLV ở học viện là hò hét các cầu thủ chạy sang trái hoặc phải. Cho đến khi văn hóa bóng đá của Guardiola xuất hiện. Ông ấy để lại tầm ảnh hưởng lớn".
Joe Cole, người từng có thời gian tập luyện và thi đấu tại Pháp trong màu áo Lille, kể lại: "Trong một tình huống tôi để mất bóng, các đồng đội chế nhạo rằng tôi là cầu thủ Anh điển hình vì thích chuyền về. Tôi cho rằng trong giai đoạn những năm 90, nước Anh tụt hậu về mặt chiến thuật nếu so với mặt bằng chung. Chúng tôi chỉ dần bắt nhịp trong 5-6 năm gần đây".
Nhờ sự quyết liệt và kỹ lưỡng trong cách huấn luyện, Guardiola được giới truyền thông Anh đánh giá rất cao. Thậm chí, dư luận xứ sương mù thích thú với giả thiết HLV người Tây Ban Nha sẽ làm thuyền trưởng của tuyển Anh trong tương lai.
Nhưng đó là câu chuyện tương lai. Còn ở hiện tại, thành công của Guardiola cũng khiến áp lực lên vai Southgate tăng cao. Sau Euro 2020, "Tam sư" không còn thể hiện được hình ảnh của một đội bóng có thể vô địch. Lối chơi rời rạc, phong độ kém của nhiều vị trí khiến HLV Southgate đau đầu tìm lời giải. Ngoài bộ khung thừa hưởng từ Man City, chiến lược gia này cần sự tỏa sáng của nhiều vị trí khác để chinh phục cúp vàng.