Leo Franco gặp Scaloni lần đầu năm 18 tuổi, cả hai sau đó trở thành đồng đội ở đội U20 Argentina và Mallorca. Franco cũng là người cùng học với Scaloni trong những khóa huấn luyện đầu tiên khi cả hai chuẩn bị giải nghệ. Franco mô tả: "Anh ấy là người Argentina nhưng chơi bóng ở châu Âu, có những cú chạm bóng tinh tế của người Tây Ban Nha và học chiến thuật từ Italy".
Scaloni là HLV Argentina duy nhất trong gần hai thập niên phát huy hết được khả năng của Messi ở ĐTQG. Ảnh: Reuters. |
Cựu HLV Huesca cũng bày tỏ sự kinh ngạc khi chứng kiến khả năng lãnh đạo của người bạn cũ. "Tôi đã xem các buổi tập và anh ấy có khả năng lãnh đạo đáng kinh ngạc nhưng sau đó anh ấy ngồi trò chuyện với các cầu thủ. Thật ấn tượng khi thấy anh ấy nói chuyện tự nhiên đến vậy (với các cầu thủ)", Franco nhận xét.
Sự cởi mở và liệu pháp tinh thần Scaloni tạo ra cho Argentina là một trong những yếu tố quan trọng nhất. Cựu danh thủ Jorge Valdano nói rằng chưa bao giờ ông thấy Messi hạnh phúc đến vậy khi khoác áo ĐTQG. Sau những đêm ác mộng ở Copa America 2016 hay 2017, dẫn đến việc Leo muốn từ giã tuyển Argentina, mọi thứ đã thay đổi.
"Chiến thắng lớn nhất của Argentina là tất cả các thành viên đều cảm thấy là một phần của hành trình vào chung kết", Scaloni nói trước trận đấu với Pháp. Bầu không khí "huynh đệ" mà Scaloni tạo ra ở ĐTQG đã giúp Messi và những người khác cảm thấy thoải mái.
4 năm qua, "La Albiceleste" không có bất cứ điều tiếng trong phòng thay đồ. Các cầu thủ sẵn sàng chiến đấu vì Leo. "Tôi biết mình phải chạy nhiều hơn, khi Leo đứng yên", Rodrigo De Paul nói. Chỉ riêng việc Scaloni thành công trong việc tạo ra một tập thể như thế cũng là điều đáng ghi nhận.
Về mặt chiến thuật, Argentina của Scaloni là một trong những tập thể đoàn kết và có tính tổ chức cao nhất. Điều đó cho phép Scaloni dễ dàng thay đổi các sơ đồ chiến thuật khác nhau để phù hợp với từng đối thủ. "Chúng tôi có một đội ngũ huấn luyện tuyệt vời để chuẩn bị cho mọi tình huống", Messi tiết lộ. "Những gì họ nói với bạn trước mỗi trận đấu sau đó đều diễn ra".
Đó là lời ca ngợi giá trị nhất từ một siêu sao mà Scaloni hay các trợ lý như Samuel và Aimar có thể nhận. Họ đang tiến rất gần đến vinh quang mà nhiều HLV danh tiếng hơn của Argentina không thể làm được. Lời nguyền của một nền bóng đá sở hữu Messi sắp được phá bỏ.
Cần nhớ rằng trong quá trình AFA tìm kiếm HLV trưởng cho "La Albiceleste", không ít ứng viên đã từ chối vì cái tên Messi. Vài HLV cho rằng sự xuất hiện của Leo khiến đội bóng mất tính cân bằng. Một số HLV khác thì e ngại quyền lực quá lớn từ siêu sao Argentina. Riêng Scaloni có suy nghĩ khác. Và HLV trẻ tuổi xứng đáng với những thành công hiện tại.