Theo nghiên cứu, những người được hỏi ở mọi lứa tuổi đều thủ dâm. Đối với thanh thiếu niên và những người từ 70 tuổi trở lên, thủ dâm phổ biến hơn quan hệ tình dục với bạn tình.
Về tần suất, khoảng 1/4 nam giới trong độ tuổi từ 18 đến 59 thủ dâm vài lần mỗi tháng đến hằng tuần. Khoảng 20% thủ dâm 2 đến 3 lần mỗi tuần. Dưới 20% thủ dâm hơn 4 lần một tuần. Đàn ông lớn tuổi có nhiều khả năng cho biết không thủ dâm trong năm trước. Hầu hết phụ nữ thủ dâm mỗi tuần một lần hoặc ít hơn.
Tần suất thủ dâm và sự hài lòng với đời sống tình dục hiện tại của một người có thể đóng một vai trò quan trọng.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra một số khác biệt giữa nam và nữ khi họ xem xét mức độ hài lòng về tình dục của những người tham gia. Phụ nữ thủ dâm nhiều hơn khi họ quan hệ tình dục thường xuyên và hài lòng với đời sống tình dục của mình, do đó “bổ sung” cho hoạt động tình dục mà họ hiện có.
Ngược lại, đàn ông thủ dâm nhiều hơn khi họ quan hệ tình dục ít hơn và ít hài lòng hơn với đời sống tình dục nói chung. Bằng cách này, họ đã “bù đắp” được phần giới tính mà họ còn thiếu.
Một người có nên lo lắng về việc thủ dâm quá nhiều? Câu trả lời tùy thuộc vào từng người.
Theo bác sĩ, thủ dâm hơn 4 lần mỗi tuần không hẳn là một vấn đề. Nhưng khi hoạt động trở nên bắt buộc, cản trở công việc, đời sống xã hội và các mối quan hệ của một người; hoặc gây kích ứng bộ phận sinh dục thì bạn nên đi khám bệnh.