Ten Hag cũng khẳng định ông muốn giữ chân Ronaldo: "Tôi muốn anh ta ở lại từ giây phút đầu tiên cho đến bây giờ nhưng anh ta lại muốn rời đi. Tôi làm mọi thứ một cách trung thực, cởi mở và minh bạch. Chúng tôi nói chuyện về kế hoạch cho đội bóng. CLB đang trong một quá trình. Ronaldo là một phần của nó nhưng anh ta chọn con đường khác. Tôi muốn mọi thứ tiến triển theo một cách khác vì tôi muốn làm việc với anh ta. Cuối cùng anh ta chọn cách khác".
Trước đó, Ronaldo nói Ten Hag thiếu tôn trọng mình vì để CR7 vào sân từ băng ghế dự bị, trong cuộc đối đầu với Tottenham vào tháng 10. Tuy nhiên, HLV 52 tuổi nhận xét phong độ của siêu sao người Bồ Đào Nha đã sa sút: "Năm ngoái anh ta ghi được 24 bàn đúng không? Vậy đội bóng này cần gì? Chúng tôi cần bàn thắng".
"Khi anh ta có phong độ tốt, anh ta là một cầu thủ giỏi và có thể giúp đội bóng ghi bàn, điều đó khá rõ ràng – nhưng anh ta không làm được như vậy. Tôi phải đưa ra lựa chọn khi cầu thủ không có phong độ tốt", Ten Hag kết luận.