Tiểu vương Sheikh Nawaf từng gặp "vấn đề sức khỏe khẩn cấp" và đã được đưa vào bệnh viện hồi tháng 11.
Tiểu vương Sheikh Nawaf là con trai thứ năm của ông Sheikh Ahmad al-Jaber Al-Sabah – người cai trị Kuwait từ năm 1921 đến 1950.
Tiểu vương Sheikh Nawaf bắt đầu sự nghiệp chính trị ở tuổi 25 với tư cách lãnh đạo tỉnh Hawalli, nơi ông giữ chức vụ cho đến năm 1978. Tiếp đến, ông giữ cương vị Bộ trưởng Nội vụ trong khoảng một thập niên.
Thái tử hiện tại của Kuwait là Sheikh Mishal al-Ahmad al-Sabah, người cũng đã 83 tuổi.
Theo hiến pháp Kuwait, thái tử mặc định trở thành tiểu vương nhưng chỉ nắm quyền thực sự sau khi tuyên thệ trước quốc hội. Tiểu vương mới có thời hạn một năm để chọn người kế vị.
Kuwait là quốc gia sở hữu sản lượng dầu mỏ lớn thứ 7 thế giới và quốc gia vùng Vịnh này là đồng minh của Mỹ.