Điều này khiến Mỹ khó chịu.
"Chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn khi đề xuất các cuộc điện đàm, cuộc gặp và đối thoại", Ely Ratner, trợ lý bộ trưởng quốc phòng Mỹ về khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương, phát biểu tại một sự kiện tuần trước.
Trung Quốc có một lý do rõ ràng để từ chối cuộc gặp giữa ông Austin với Bộ trưởng Quốc Phòng Lý Thượng Phúc. Ông Lý bị Mỹ trừng phạt từ năm 2018 vì việc mua máy bay chiến đấu và trang thiết bị quân sự từ Nga.
Theo ông Zhu Feng, Hiệu trưởng Trường Quốc tế học tại ĐH Nam Kinh, Bắc Kinh tin rằng việc trừng phạt ông Lý cho thấy Mỹ không chân thành trong những nỗ lực đối thoại với Trung Quốc.
"Lý do chính khiến Trung Quốc miễn cưỡng để bộ trưởng quốc phòng gặp Mỹ là vì chúng tôi nghĩ đối thoại phải trên cơ sở bình đẳng", ông Zhu nói.
Các nhà phân tích cho rằng còn những nhân tố khác, như cách đánh giá khác nhau về rủi ro và lợi ích, cũng như cách tiếp cận đàm phán khác nhau.
Dù không nước nào muốn xảy ra xung đột quân sự bất ngờ, Trung Quốc cho rằng quân đội Mỹ đang hoạt động trong vùng ảnh hưởng của họ, bao gồm đảo Đài Loan (Trung Quốc) và vùng biển xung quanh.
Vì thế, các lãnh đạo Trung Quốc tin rằng việc dùng những cuộc trao đổi quân sự để giảm bớt nỗi lo của Mỹ không phục vụ lợi ích của Bắc Kinh, Jacob Stokes, nhà nghiên cứu cấp cao tại Trung tâm An ninh Mỹ mới, nhận định.
Yun Sun, giám đốc chương trình Trung Quốc tại Trung tâm Stimson, cho rằng Trung Quốc nhìn thấy rủi ro ở mức thấp hơn Mỹ.
"Nhất là khi xung đột đang diễn ra ở Ukraine, người Trung Quốc không nhìn thấy nguy cơ lớn sẽ xảy ra xung đột quân sự với Mỹ. Nếu tin nguy cơ đang ở mức cao, họ sẽ có thái độ khác với việc đối thoại giữa hai quân đội", ông Sun nói.