Được biết, trước đó, ngày 15/1, nguồn tin trong quân đội Ukraine tiết lộ, không quân nước này đã tiến hành tấn công và phá hủy máy bay chiến đấu của Lực lượng Hàng không Vũ trụ Nga, trong đó có máy bay trinh sát và cảnh báo sớm trên không A-50 (AWACS) cùng một máy bay Il-22, trên Biển Azov.
Các báo cáo cho rằng máy bay A-50 đã bị bắn rơi ngay sau khi thực hiện nhiệm vụ ở khu vực Kyrylivka của Zaporizhzhia lúc 21h10. Máy bay biến mất khỏi radar và ngừng đáp ứng các yêu cầu từ hàng không chiến thuật. Trong khi đó, chiếc Il-22M đang làm nhiệm vụ ở khu vực Strilkove trước khi được cho là bị bắn dọc theo bờ Biển Azov.
Đại tá Yurii Ihnat, phát ngôn viên Không quân Ukraine hôm 16/1 đã đăng tải hình ảnh về máy bay chỉ huy trên không Ilyushin Il-22 của Nga và cho biết, máy bay đã bay trở lại Anapa, tuy nhiên nó đã bị hư hại nghiêm trọng và không thể phục hồi lại được.
Ông Yurii Ihnat trong một cuộc phỏng vấn với Pravda đã giải thích rằng việc mất một máy bay A-50 về cơ bản không thể ảnh hưởng đến cán cân hàng không ở mặt trận. Tuy nhiên, đây chắc chắn là một tổn thất đáng kể và có thể sẽ buộc Nga phải thận trọng hơn trên bầu trời.