Trái đất đang quay nhanh hơn

Thay đổi không ngờ tới

Kể từ giây nhuận đầu tiên được thêm vào năm 1972, các nhà khoa học đã thêm giây nhuận sau mỗi vài năm. Chúng được thêm vào một cách bất thường bởi vì chuyển động quay của Trái đất là thất thường, với các khoảng thời gian tăng tốc và chậm lại khác nhau, làm gián đoạn quá trình giảm tốc từ từ kéo dài hàng triệu năm của hành tinh.

Levine nói: “Tốc độ quay của Trái đất là một dữ liệu phức tạp. Nó liên quan đến sự trao đổi moment động lượng giữa Trái đất và khí quyển cũng như tác động của đại dương và Mặt trăng. Bạn không thể dự đoán được những gì sẽ xảy ra trong tương lai xa”.

Nhưng trong khoảng một thập kỷ trở lại đây, tốc độ quay chậm lại của Trái đất đã giảm. Kể từ năm 2016, chưa có một giây nhuận nào được thêm vào và hành tinh của chúng ta hiện đang quay nhanh hơn so với nửa thế kỷ trước. Và các nhà khoa học không chắc là tại sao.

Levine nói: “Sự giảm nhu cầu về giây nhuận đã không được dự đoán trước. Trên thực tế, chúng ta đang giả định là Trái đất sẽ tiếp tục quay chậm lại và những giây nhuận sẽ tiếp tục cần thiết. Và do đó, hiệu ứng này, kết quả này là rất đáng ngạc nhiên”.

Rắc rối với giây nhuận

Tùy thuộc vào tốc độ quay của Trái đất và xu hướng đó tiếp tục trong bao lâu, các nhà khoa học có thể phải hành động. Whibberley nói: “Hiện tại, có mối lo ngại rằng nếu tốc độ quay của Trái đất tăng hơn nữa, chúng ta có thể cần phải có cái gọi là giây nhuận âm.

Nói cách khác, thay vì chèn thêm một giây để Trái đất bắt kịp, chúng ta phải lấy ra một giây từ bảng thời gian nguyên tử để đưa nó trở lại cùng trạng thái với Trái đất”.

Nhưng một giây nhuận âm sẽ đặt ra cho các nhà khoa học một loạt thách thức. Whibberley cho biết thêm, chưa bao giờ có giây nhuận âm nào trước đây và mối quan tâm là phần mềm sẽ phải xử lý những thứ chưa từng được thử nghiệm hoạt động trước đây.

Trên thực tế, cho dù là một giây nhuận hay một giây nhuận âm thì những thay đổi nhỏ này có thể là một vấn đề đau đầu với các ngành công nghiệp từ viễn thông đến hệ thống định vị. Đó là bởi giây nhuận can thiệp vào thời gian theo cách mà các máy tính không được chuẩn bị để xử lý.

Nền tảng chính củaInternet là sự liên tục của dòng thời gian. Khi không có nguồn thông tin ổn định, liên tục, mọi thứ sẽ sụp đổ. Việc lặp lại một giây hoặc bỏ qua nó lên toàn bộ hệ thống có thể gây ra khoảng trống trong những gì được cho là dòng dữ liệu ổn định.

Giây nhuận cũng đặt ra một thách thức đối với ngành tài chính, nơi mỗi giao dịch phải có dấu ấn thời gian duy nhất của riêng nó - một vấn đề tiềm ẩn khi thời điểm 23:59:59 giây đó bị lặp lại chính nó.

Một số công ty đã tìm kiếm các giải pháp của riêng họ để tăng thời gian nhuận, giống như Google. Thay vì dừng đồng hồ để Trái đất bắt kịp thời gian nguyên tử, Google làm cho mỗi giây dài hơn một chút vào một ngày thứ hai nhuận. Đó là một cách làm nhưng không phù hợp với tiêu chuẩn quốc tế về cách xác định thời gian.

Levine cho rằng, những giây nhuận không đáng là gì so với những rắc rối mà chúng gây ra. Do vậy, cách chữa còn tồi tệ hơn bản thân căn bệnh. Nếu chúng ta ngừng điều chỉnh đồng hồ của mình bằng giây nhuận thì có thể một thế kỷ sau chúng ta cũng chỉ lệch đến một phút so với thời gian “đúng” mà đồng hồ nguyên tử ghi lại.