Ông Lý Thượng Phúc. Ảnh: EPA
Thông báo về việc ông Lý Thượng Phúc bị cách chức Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc được đưa ra chỉ vài ngày trước khi phái đoàn Lầu Năm Góc tới Bắc Kinh tham dự diễn đàn an ninh khu vực, mở đường cho cuộc đối thoại quân sự cấp cao vốn bị đình trệ từ lâu giữa hai bên.
Ông Lý, 65 tuổi, là người bị chính quyền Mỹ dưới thời cựu Tổng thống Donald Trump áp lệnh trừng phạt vào năm 2018, liên quan đến việc Trung Quốc mua máy bay chiến đấu và tên lửa của Nga. Cho tới nay, phía Mỹ vẫn chưa xóa bỏ lệnh trừng phạt đối với ông Lý.
Hiện chưa rõ ai sẽ thay thế ông Lý Thượng Phúc nắm giữ vị trí người đứng đầu quân đội Trung Quốc.
Quân đội Trung Quốc đang trải qua quá trình hiện đại hóa mạnh mẽ. Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã đặt mục tiêu đưa quân đội Trung Quốc trở thành lực lượng chiến đấu hàng đầu thế giới vào năm 2049, đồng nghĩa sánh ngang với quân đội Mỹ.