Dầu thô là dầu mỏ chưa tinh chế được hút trực tiếp từ lòng đất và được sử dụng rộng rãi trong các ngành công nghiệp liên quan đến may mặc, hóa chất, y học, hàng không vũ trụ...
Mặc dù sản lượng dầu thô của Trung Quốc tương đối lớn xét trên bình diện toàn cầu, nhưng nhu cầu về tài nguyên thiên nhiên này vẫn rất cao. Bởi lẽ Trung Quốc là nước sản xuất công nghiệp lớn nhất thế giới.
Theo số liệu hải quan, Trung Quốc dựa vào nhập khẩu từ nước ngoài để đáp ứng hơn 70% nhu cầu dầu thô. Năm 2023, nước này đã nhập khẩu 564 triệu tấn, tăng 11% so với 508 triệu tấn vào năm 2022.
Nga đã thay thế Ả Rập Saudi trở thành nước bán dầu hàng đầu cho Trung Quốc hiện nay. Dữ liệu hải quan cho thấy gần 19% tổng lượng dầu thô nhập khẩu của nước này đến từ Nga vào năm 2023, trong khi hơn 15% đến từ Ả Rập Saudi.
Mỹ cũng nằm trong số 10 nước bán dầu thô hàng đầu của Trung Quốc. Trong năm 2023, Trung Quốc nhập khẩu 14,28 triệu tấn dầu thô từ Mỹ, chiếm 2,5% tổng lượng nhập khẩu.
Đối mặt với những bất ổn bên ngoài, nền kinh tế thứ 2 thế giới đang tăng cường tìm kiếm nguồn dầu trong nước.
Năm 2023, Trung Quốc sản xuất hơn 390 triệu tấn dầu và khí đốt, trong đó có 208 triệu tấn dầu thô, theo dữ liệu do Cơ quan Năng lượng Quốc gia công bố hồi đầu tháng này.