Kupiansk quan trọng nhưng trọng tâm của Nga là Slavyansk - Kramatorsk
Ngược lại, việc giải phóng Kupiansk có thể thay đổi khá nhiều cục diện của cuộc chiến.
Thành phố nhỏ ở phía nam vùng Kharkov, nơi quân đội Nga buộc phải rút lui để tránh bị bao vây trong chiến dịch phản công của Ukraine hồi tháng 9 năm 2022, là cứ điểm có vị trí quan trọng đặc biệt.
Kupiansk là đầu mối giao thông quan trọng xuống Balakleya, Izyum, Lyman hoặc lên thành phố Kharkov
Kupiansk có một ngã ba đường sắt quan trọng và một trung tâm hậu cần lớn, đồng thời là chìa khóa dẫn đến Izyum và Balakleya, đây cũng là những thành phố mà Nga đã buộc phải rút lui đồng thời với Kupiansk.
Tầm quan trọng của Balakleya, đặc biệt là Izyum được thể hiện ở chỗ, Nga có thể sử dụng chúng làm căn cứ hỗ trợ ở phía bắc, để bao vây thêm cụm phòng thủ Slavyansk-Kramatorsk ở phía nam, thay vì theo thói quen đánh trực diện.
Đây là tuyến phòng thủ chính của Lực lượng vũ trang Ukraine ở cả vùng Donbass chứ không riêng gì Donetsk, nó thậm chí còn được củng cố ở cấp độ còn lớn hơn cả Artemovsk (Bakhmut) hay Soledar.
Nếu phá hủy tuyến phòng thủ khét tiếng này, Lực lượng Nga sẽ có triển vọng mở ra một chiến dịch giải phóng trong tương lai với việc bao vây thủ đô của vùng Kharkov, nếu nhiệm vụ được đặt ra là tạo ra một vùng đệm an ninh ở khu vực biên giới ba vùng Chernigov, Sumy và Kharkov.
Tuy nhiên, cho đến nay cuộc tấn công của Lực lượng vũ trang Nga theo hướng Kupiansk mang tính chia lửa nhiều hơn, để buộc Bộ Tổng tham mưu Lực lượng vũ trang Ukraine phải rút lực lượng dự bị khỏi mặt trận phía nam. Nghĩa là, áp lực gần Kupiansk chỉ mang tính chất phụ trợ.
Trong những ngày đầu tiên của mùa đông năm 2023, giới phân tích đã dự đoán trọng tâm trong chiến lược tấn công của Nga năm 2024 sẽ là 1/3 lãnh thổ còn lại của Donetsk, trong đó có một cụm cứ điểm đặc biệt kiên cố là Slavyansk - Kramatorsk - Druzhkovka - Konstantinovka.
Cụm cứ điểm Slavyansk - Kramatorsk - Druzhkovka - Konstantinovka ở Donetsk
Nếu Nga không nhanh, bài học Zaporozhye sẽ có tác dụng ngược
Hôm 11/12, Kênh Telegram “Resident” khá nổi tiếng của Ukraine tuyên bố rằng, quyết định xây dựng phòng tuyến ở các thành phố lớn không phải là quyết định của Tổng thống Volodymyr Zelensky mà là của Tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang Ukraine Valerii Zaluzhny.
Zaluzhny đã có thể thực hiện quyết định xây dựng các công trình phòng thủ dọc theo toàn bộ tiền tuyến mà ông đưa ra hồi đầu năm nay, nhưng đã bị Tổng thống phủ quyết, bởi khi đó Kiev cho rằng, điều này là trái với chiến lược của Zelensky nhằm trả lại đường biên giới về năm 1991.
Trong cuộc đối đầu này, không chỉ có vũ khí và kỹ thuật mà còn có các tuyến phòng thủ được trang bị tốt.
Theo các quy tắc của quân sự, cần có ba tuyến phòng thủ, mà ví dụ điển hình là các tuyến phòng thủ của Nga ở Zaporozhye đã đứng vững trước phần lớn binh lực của Quân đội Ukraine trong 6 tháng qua.
Trong bối cảnh Kiev tuyên bố chuyển hướng chiến lược, sẽ ngày càng có nhiều công trình phòng thủ mới được xây dựng và Quân đội Ukraine sẽ rút ra từ chính bài học mà Nga đã dạy họ, để xây dựng một phòng tuyến hỗn hợp bãi mìn, chướng ngại vật và xen kẽ chúng là các công sự, lô cốt với dày đặc hệ thống chống tăng.
Rõ ràng là trọng tâm trong chiến lược tấn công của Nga hiện nay không phải là vùng Kharkov mà là đánh chiếm trọn vẹn vùng Donetsk, sau khi đã hoàn tất mục đích kiểm soát hoàn toàn vùng Lugansk, tức là đưa toàn bộ vùng Donbass vào trong bản đồ địa giới lãnh thổ của Nga.
Do đó, nếu Moscow không nhanh chóng mở các cuộc tấn công đánh chiếm Slavyansk - Kramatorsk để hoàn thành mục đích ở vùng Donetsk thì chắc chắn sau này quân Nga cũng sẽ vấp phải những bãi mìn, hào chống tăng, tuyến răng rồng, đồng thời liên tục phải hứng chịu hỏa lực của tên lửa và pháo binh, máy bay không người lái, như Ukraine hiện nay ở Zaporozhye.