Đến năm học 2017 - 2018, thầy Cao Hùng Thọ tiếp tục hướng dẫn cho 2 em học sinh nghiên cứu công trình cải tiến thiết bị lọc nước cho người dân vùng lũ. Thiết bị này khi ứng dụng đã góp phần giúp cho người dân vùng lũ lụt ở nơi công tác có nước sạch dùng cho sinh hoạt khi lũ đến. Công trình đã đạt giải Ba cấp tỉnh trong cuộc thi nghiên cứu khoa học kỹ thuật cấp tỉnh dành cho học sinh trung học.
Năm học 2018 - 2019, thầy giáo Thọ hướng dẫn cho 2 em học sinh lớp 9 nghiên cứu đề tài “Phương pháp mới trong chưng cất nhằm loại bỏ độc tố adehit và methanol ra khỏi rượu áp dụng cho hộ gia đình nấu rượu thủ công”. Với thiết bị này, thầy Thọ và 02 học sinh của trường đã đạt giải Nhất cấp huyện, giải Nhất cấp tỉnh, giải Ba cấp Quốc gia trong cuộc thi nghiên cứu khoa học kỹ thuật dành cho học sinh trung học.
Đến năm học 2020 - 2021, với vai trò cố vấn, thầy Thọ đã hướng dẫn 02 dự án nghiên cứu khoa học của trường THCS Tân Hóa và trường THCS TT Quy Đạt. Kết quả, dự án trường THCS Tân Hóa đã đạt được giải Ba cấp tỉnh, dự án của trường THCS TT Quy Đạt đã đạt được giải Nhất cấp tỉnh, giải triển vọng ở cấp quốc gia.
Ngoài thực hiện tốt công tác giảng dạy và nghiên cứu khoa học, thầy giáo Cao Hùng Thọ còn tích cực tham gia xây dựng tổ chức Đảng, chính quyền, đoàn thể ở đơn vị trong sạch, vững mạnh. Tích cực tham gia các hoạt động đền ơn đáp nghĩa, vì người nghèo do ngành và huyện tổ chức. Thầy đã có 12 lần tham gia hiến máu cứu người.
“Đồng chí Cao Hùng Thọ là một thầy giáo trẻ, năng động, sáng tạo và tâm huyết với nghề. Đặc biệt đồng chí đóng góp rất lớn đối với ngành giáo dục khi nhiệt tình bồi dưỡng, hướng dẫn cho học sinh và các đội tuyển của ngành tham gia hội thi sáng tạo khoa học kỹ thuật và đạt giải cao. Những sáng tạo của đồng chí đã được áp dụng vào thực tế và mang lại hiệu quả thiết thực trong đời sống như công nghệ làm tỏi đen, lọc độc tố ở rượu, chiết mật ong. Đồng chí là tấm gương sáng của ngành giáo dục Minh Hóa”, ông Đinh Tuấn Anh – Trưởng phòng giáo dục và Đào tạo huyện Minh Hóa nhận xét.
Với những kết quả đạt được trong nghiên cứu khoa học và giảng dạy, thầy giáo Cao Hùng Thọ đã nhận được nhiều phần thưởng cao quý của cấp trên trao tặng. Vinh dự là đoàn viên công đoàn xuất sắc toàn huyện được Liên đoàn Lao động tỉnh biểu dương gương điển hình tiêu biểu trong phong trào “Đoàn viên, người lao động Quảng Bình thi đua làm theo lời Bác”. Ban Thường vụ Tỉnh ủy tặng Bằng khen cho cá nhân có thành tích xuất sắc trong “Học tập và làm theo tư tưởng, đạo đức, phong cách Hồ Chí Minh”. Trong năm 2019, được bầu chọn và khen thưởng giáo viên tiêu biểu toàn quốc và vinh dự là một trong 300 đảng viên trẻ tiêu trên toàn quốc được về Thủ đô báo công với Bác. Được Chủ tịch Ủy ban nhân dân tỉnh, và Liên đoàn lao động tỉnh tặng bằng khen có thành tích xuất sắc trong phong trào thi đua yêu nước, giai đoạn 2015-2020.