Năm nay, bé Nghiêm Thị Bích Ngọc, 12 tuổi (thôn Yên Tàng) được chọn làm “tướng bà”. "Tướng bà" có gương mặt sáng sủa, ưa nhìn, phẩm chất đạo đức tốt, gia đình gương mẫu, là con ngoan, trò giỏi, được thầy cô, bạn bè yêu quý…
Ông Nghiêm Văn Điệp, bố “nữ tướng” cho biết: “Hôm nay cháu phải dậy từ 4h sáng để chuẩn bị. Cháu được ngồi trên kiệu là niềm vinh dự của cả dòng tộc. Tôi có 4 cháu, 3 gái, 1 trai, cháu đầu là con trai, Bích Ngọc là cháu thứ hai”.
Người dân trong vùng và du khách nô nức xem lễ hội, đứng kín từ ngoài cổng đền Thượng.
Nghi thức chính tại lễ hội là rước kiệu hoa tre (được kết từ hàng trăm hoa tre bằng cách cắm vào thân một cây chuối cao làm trụ). Đây là vật mang tính biểu trưng, tượng trưng cho gậy tre của Thánh Gióng đánh giặc khi xưa.
Sau khi giò hoa tre được đưa vào bên trong đền Thượng, ban tổ chức chia ra làm 3 nơi để phát lộc cho đại biểu, du khách. Năm nay, người dân không được vào bên trong để xin lộc. Giò hoa tre được bảo vệ nghiêm ngặt từ đền Thượng xuống đền Hạ. Giò hoa tre được phát tại Nhà văn hóa thôn Vệ Linh chứ không phát ở đền Hạ như mọi năm nên không còn cảnh tranh cướp lộc.
Phần cuối cùng của nghi lễ là lễ rước “tướng bà” vào đền Thượng.
Người dân và du khách chen nhau livestream, “tướng bà” liên lục vẫy tay chào mọi người.
“Tướng bà” xuống kiệu, vào đền Thượng làm lễ trong sự reo hò, háo hức của người dân.
Sau khi làm lễ tại đền Thượng, “tướng bà” được lực lượng an ninh bảo vệ nghiêm ngặt.
"Nếu bị đoàn khác cướp mất 'tướng bà', không những gia đình và cả xã phải chung tiền chuộc lại mà còn coi như bị xui xẻo cả năm", ông Nghiêm Văn Điệp cho biết.