Để tạo ra một con bài mặc cả, hồi tháng 8, Ukraine đã sử dụng tàu không người lái để tấn công tàu chở dầu tiếp tế cho lực lượng Nga ở Syria tại phía Nam eo biển Kerch, đồng thời tuyên bố tất cả các cảng lớn của Nga ở Biển Đen là “khu vực có nguy cơ chiến tranh”. Trong số này bao gồm Novorossiysk, cảng thương mại lớn nhất và là cửa ngõ quan trọng để Nga xuất khẩu dầu mỏ.
Novorossiysk là cảng thương mại lớn nhất của Nga và là cửa ngõ quan trọng để xuất khẩu dầu mỏ. Ảnh: Getty
Sau khi thỏa thuận ngũ cốc sụp đổ, quân đội Ukraine đã đơn phương tuyên bố một hành lang hàng hải dân sự đến và đi từ Odessa. 6 tàu đã rời cảng Odessa qua hành lang này trong những ngày gần đây, bao gồm một tàu chở hàng treo cờ Palau đã đến đây để chất ngũ cốc hôm 16/9.
Các nhà phân tích cho rằng, cuộc tập kích của Ukraine nhằm vào các cảng của Nga đã giúp Kiev thực hiện được điều này.
Ông Dmytro Barinov, Phó giám đốc Điều hành Cơ quan Cảng biển Ukraine, cho biết: “Phía Nga phải nhận ra rằng ở đây không còn là con đường một chiều nữa mà cả hai đều có thể tham gia”.
Ngoài các cuộc tấn công bằng tàu không người lái, lực lượng đặc biệt Ukraine đã sử dụng tàu nhỏ để thực hiện một loạt cuộc đột kích trong những tuần gần đây. Họ đã dỡ bỏ các thiết bị giám sát điện tử quan trọng mà Nga triển khai trên các dàn khoan khí đốt ở phía Tây Crimea. Kiev cũng tuyên bố đã đưa một nhóm khác đổ bộ lên bờ biển phía Tây bán đảo để phá hủy các hệ thống phòng không của Nga.
“Rõ ràng là phía Nga không còn có thế chủ động ở Biển Đen vì cách tiếp cận mới của hải quân và các lực lượng đặc nhiệm Ukraine. Đã có một sự thay đổi thực sự quan trọng. Ukraine đã dần dần lấy lại thế chủ động và chuỗi chiến thắng nhỏ về mặt chiến thuật này có thể góp phần tạo nên thành công về mặt hoạt động và thậm chí là chiến lược”, ông Michael Petersen, giám đốc sáng lập Viện Nghiên cứu Hàng hải Nga tại Đại học Chiến tranh Hải quân Mỹ, đánh giá.
Nga đang ở vị trí dễ bị tấn công nhất ở Biển Đen. Mặc dù là một cường quốc hải quân nhưng Moscow không thể bù đắp tổn thất ở đây bằng tàu từ các hạm đội khác vì Thổ Nhĩ Kỳ, nước kiểm soát eo biển nối giữa Biển Đen và Địa Trung Hải, đã cấm các tàu chiến đi qua khu vực này từ tháng 2/2022, theo quy định của Công ước Montreux năm 1936.
Hiện Nga vẫn duy trì ưu thế trên không ở Biển Đen, Tuy nhiên, ông Neizhpapa cho rằng điều đó sẽ chấm dứt sau khi Ukraine nhận được máy bay chiến đấu F-16 trong những tháng tới. Không giống như các máy bay chiến đấu phản lực lỗi thời của Ukraine, F-16 sở hữu radar hiện đại có thể để xác định máy bay chiến đấu của Nga và có thể mang tên lửa có thể tiêu diệt chúng trong một cuộc đấu trên không.
Ngoài Odessa, Ukraine cũng phát triển thương mại thông qua các cảng biển ở đồng bằng sông Danube, giáp biên giới với Romania. Trong những tháng gần đây, 3 cảng ở Danube gồm Izmail, Reni và Kiliya liên tục bị tấn công bằng máy bay không người lái (UAV).
Theo giới chức Ukraine, các cuộc tấn công đã phá hủy các kho chứa khoảng 270.000 tấn ngũ cốc, cùng với các xe tải và cơ sở hạ tầng cảng. Một số UAV được cho là đã rơi xuống bờ sông bên phía Romania. Tuy nhiên, các cảng Danube của Ukraine vẫn tiếp tục hoạt động gần hết công suất.
Borys Yureskul, chủ một doanh nghiệp nông nghiệp sử dụng 250 lao động trong khu vực, cho biết: “Chúng tôi đang gặp khó khăn nhưng vẫn tiếp tục xuất khẩu. Về mặt kỹ thuật, việc bảo vệ đồng bằng sông Danube không khó đến thế. Vùng biển đã được bảo vệ rồi, bây giờ tất cả những gì cần làm là bảo vệ bầu trời. Nếu chúng tôi có lực lượng phòng không thích hợp ở đây, chúng tôi có thể làm được điều đó”.
Để tránh nguy cơ bị tấn công, các tàu sử dụng cảng Danube của Ukraine thường di chuyển ở vùng nước nông sát bờ biển Romania, Bulgaria và Thổ Nhĩ Kỳ, tất cả đều là thành viên NATO, khi ra vào Biển Đen. Việc di chuyển như vậy cũng có nghĩa là chỉ những tàu nhỏ có tải trọng dưới 10.000 tấn mới có thể chạy trên tuyến đường thủy này, khiến việc xuất khẩu qua sông Danube trở nên đắt đỏ hơn nhiều.
Đó là lý do việc mở lại các cảng ở Odessa là ưu tiên hàng đầu của Ukraine. Chính quyền Kiev nói rằng, mặc dù không thể đảm bảo 100% số tàu được bảo vệ khỏi các cuộc tấn công, nhưng họ đang đàm phán thêm với nhiều chủ tàu để đưa thêm tàu vào cảng sau khi đã có một số tàu đến đây vào cuối tuần qua.