Hình ảnh đó được phát sóng trên toàn cầu đã gây ra sự phẫn nộ lớn ở Mỹ. Sư đoàn Thủy quân lục chiến số 1 cố gắng chiếm thành phố Fallujah. Sau 3 tuần giao tranh, 27 quân nhân Mỹ thiệt mạng, khoảng 600 dân thường Iraq và 200 quân nổi dậy cũng thiệt mạng.
Kaplan cho rằng bất kỳ cuộc xâm lược trên bộ nào vào Dải Gaza cũng sẽ gây thương vong lớn cho dân thường.
Dải Gaza là một trong những nơi có mật độ dân số cao nhất thế giới, với hơn hai triệu người sống trong một dải đất rộng 360 km2.
Fallujah khi đó có mật độ dân số thấp hơn nhiều so với Dải Gaza hiện nay, trong khi không có đường hầm dưới lòng đất.
Kaplan cho biết, đối thủ của Thủy quân lục chiến Mỹ ở Fallujah quen thuộc hơn với địa hình đô thị. Thủy quân lục chiến chỉ nhắm vào những thanh niên có súng ở Fallujah, và họ không có cách nào để tránh khi bị dân thường tấn công, điều cũng có thể xảy ra ở Dải Gaza.
Hamas có một lợi thế là mạng lưới đường hầm rộng khắp dưới lòng đất mà họ sử dụng để buôn lậu vũ khí và đi lại trong nhiều năm qua mà không bị phát hiện.
Kaplan nói rằng trải nghiệm của ông ở Fallujah là một trong những "địa ngục tuyệt đối", dù trên giấy tờ nó "ít đáng sợ hơn nhiều so với những gì người Israel phải đối mặt".
Ông cho rằng một cuộc tấn công vào Dải Gaza sẽ phức tạp hơn nhiều, dù Israel hiện nay có tiến bộ vượt bậc về công nghệ chiến tranh và lực lượng yểm trợ trên không.
“Chiến đấu trong đô thị gây ấn tượng mạnh với mọi người vì chúng ta coi các thành phố là nơi con người sống. Cảnh tượng các thành phố bị xóa sổ gây chấn động tâm lý rất lớn. Điều trớ trêu là từ quan điểm quân sự, một tòa nhà bị phá hủy hữu ích hơn một tòa nhà nguyên vẹn”, David Betz, giáo sư chiến tranh trong thế giới hiện đại tại King's College London, giải thích.
Theo Đại tá Richard Kemp, người đã phục vụ 29 năm trong quân đội Anh với nhiệm vụ chỉ huy tiểu đoàn bộ binh, từ quan điểm chiến đấu, chiến tranh đô thị là một trong những hình thức chiến đấu thách thức nhất.
“Đó là một trong những hình thức chiến tranh khó khăn nhất, đặc biệt nếu bạn đang tấn công. Những người lính đối mặt với nguy hiểm từ mọi hướng”, ông nói.
Betz đồng ý với đánh giá đó. “Đó là một chiến trường ba chiều. Địa hình đô thị dễ khiến lực lượng bị chia nhỏ, gây khó khăn cho việc kiểm soát chiến trường. Để chiến đấu tốt trong môi trường đó, bạn phải được huấn luyện bài bản và có những chỉ huy cấp dưới giỏi để ứng phó khi đội hình bị chia cắt”, ông nói.